Ли Леонард, один из руководителей консалтинговой фирмы DLS Outfitters, скончался в возрасте 74 лет. Фред Дерринг, президент и основатель DLS, сказал, что, по его мнению, Леонард скончался в канун Нового года или в первый день Нового года, но не был уверен в точном дне или причине смерти. Дерринг сказал, что он забеспокоился, когда не смог связаться с Леонардом по телефону или электронной почте, и 1 января отправился в его квартиру в Верхнем Ист-Сайде на Манхэттене, чтобы проверить, как он там.
Ответа он не получил, и ему пришлось вызвать полицию и пожарных, чтобы взломать дверь. Именно тогда они нашли тело Леонарда. “Мы почти уверены, что это был сердечный приступ”, — сказал Дерринг, добавив, что не так давно у него был сердечный приступ, из-за которого он провел в больнице 10 дней и находился под наблюдением кардиолога.
Дерринг сказал, что впервые встретил Леонарда в Вашингтоне, округ Колумбия, около 50 лет назад, когда Дерринг работал в универмаге розничной торговли Garfinckel’s, а Леонард — в местном галантерейном магазине Farnsworth Reed. “Я нанял его, чтобы он пришел к Гарфинкелю”, — сказал Дерринг. Хотя эти двое перешли на другую работу, они поддерживали связь.
Дерринг, работавший в консалтинговой фирме, решил открыть офис по закупкам в Нью-Йорке, чтобы помочь независимым розничным продавцам конкурировать с более крупными магазинами. Он начал свой бизнес в 1980 году вместе с Вирджинией Сэндквист-Венцель и вскоре пригласил Леонарда присоединиться к ним. Компания была названа DLS в честь этих троих. Сегодня DLS по-прежнему сотрудничает с независимыми магазинами, предоставляя консультационные услуги продавцам мужской и женской одежды, чтобы “помочь им разобраться в рынке”, — сказал Дерринг. — Мы с Ли занимались всей мужской одеждой, в то время как Вирджиния занималась аксессуарами и женской одеждой. ” Дерринг и Леонард были знакомыми лицами на выставках в США, а также в Pitti Uomo, где они помогали специализированным магазинам открывать новые бренды и быть в курсе меняющихся тенденций моды.
Леонард уволился из DLS в 2015 году после того, как женился и переехал в Южную Корею, где его жена получила работу преподавателя в местном университете. Он проработал там три года, прежде чем вернуться в Штаты. Хотя их брак распался, Леонард решил вернуться в DLS на неполный рабочий день после развода, сказал Дерринг. “Мне нужна была помощь”.
Помимо своей проницательности в индустрии моды, Леонард также был актером. Дерринг сказал, что решил брать уроки актерского мастерства, когда понял, что ему неудобно выступать публично перед магазинами-членами DLS. Но навыки, приобретенные в актерской школе, помогли ему преодолеть эти страхи и сделали его популярной фигурой среди продавцов, с которыми он работал.
Крейг Делонги, владелец сети магазинов мужской одежды John Craig во Флориде, проработал с Леонардом почти три десятилетия. Он написал в Facebook: “На протяжении многих лет отдел закупок DLS помогал нам развивать наш бизнес своими советами, руководством и выгодными сделками. Ли говорил тихо, за исключением тех случаев, когда ему давали микрофон на наших встречах с покупателями DLS. Затем его голос зазвучал, как лай карни на карнавале. За эти годы я познакомился с Ли на многих концертах.
Когда мы были в Pitti во Флоренции, я назвала его Леонардо. Когда мы пошли в Charlotte, он стал Билли Ли. Он всегда первым выскакивал на танцпол, чтобы разрезать ковер, и Боже, помоги продавщице, которая стояла рядом. Ли, нам будет ужасно не хватать тебя. Ты был таким замечательным парнем”.
Дерринг сказал, что в настоящее время в живых никого нет, но он планирует провести поминальную службу по Леонарду в Нью-Йорке в феврале, после того как в этом сезоне завершатся мужские шоу. Дата и место проведения пока не определены.
