Поскольку последние президентские дебаты состоялись всего за 12 дней до выборов, у модератора и корреспондента NBC News в Белом доме Кристен Уэлкер не было времени на перерывы. Но она и не хотела, чтобы было по-другому. “Я так рада вернуться к предвыборной кампании”, — сказала она в телефонном интервью в пятницу, только что вернувшись в Вашингтон из Тампы, штат Флорида, где накануне президент Дональд Трамп и бывший вице-президент Джо Байден провели дуэльные митинги. “Мне нравится присутствовать при выступлениях кандидатов и просто разговаривать с избирателями”, — добавила она о своем пребывании в «колеблющемся штате». “Одно дело — видеть результаты опросов общественного мнения. Совсем другое — быть на месте”.
До прошлой недели ее время в разъездах было ограничено.
Как и большая часть населения страны, она какое-то время была в основном занята из-за пандемии коронавируса, и совсем недавно, в преддверии дебатов, она взяла отпуск на пару недель, чтобы сосредоточиться на текущей задаче. Однако ее перерыв в работе принес свои плоды. Уэлкер, первая чернокожая женщина, выступившая модератором президентских дебатов на всеобщих выборах после Кэрол Симпсон в 1992 году, получила широкую похвалу за свою работу, в ходе которой она обсуждала с двумя кандидатами целый ряд важных тем, включая COVID-19, разлучение детей на границе, изменение климата и расовую принадлежность в Америке. Несмотря на то, что Трамп назвал ее “ужасной и несправедливой” перед дебатами, она сохраняла самообладание на протяжении всего процесса, что резко контрастировало с первыми дебатами, когда модератор и ведущий Fox News Крис Уоллес изо всех сил пытался навести порядок.
Правда, ей действительно помогли в тот вечер с включением кнопки отключения звука, и Трамп, похоже, предпочел более спокойный подход после провала первых дебатов, но и демократы, и республиканцы согласились, что она сыграла большую роль в том, что «90 минут» стали доступными для просмотра. Родом из Филадельфии, выпускница Гарварда по специальности «история» начала свою карьеру в филиалах ABC WLNE-TV в Провиденсе, Южная Каролина, и KRCR-TV в Реддинге, Калифорния.
Она присоединилась к принадлежащему NBC телеканалу WCAU-TV в Филадельфии в 2005 году. Пять лет спустя она стала корреспондентом NBC News Network, базирующейся в Бербанке, штат Калифорния, и начала освещать события в Белом доме в 2011 году. В январе прошлого года она была назначена одной из ведущих программы “Weekend Today”. Здесь 44-летняя Уэлкер рассказывает о том, как она готовилась к выступлению в качестве модератора дебатов и как она освещает президентские выборы. (Она будет частью команды NBC, которая будет освещать предвыборную ночь с 19:00 во вторник).
WWD: Вы телевизионный профессионал, но нервничали ли вы в преддверии дебатов?
Кристен Уэлкер: Я ужасно нервничала.
Я думаю, что вы не были бы человеком, если бы не нервничали, выступая модератором президентских дебатов. Должна сказать, что я работала с потрясающей командой на NBC, и на самом деле все дело в подготовке, и именно так я справлялась с нервами. Мы проводили часы в день, готовясь, работая над вопросами, исследуя их, проверяя факты, и буквально каждый день, начиная за несколько недель до дебатов. Когда я сел в кресло, я понял, что подготовился. Кроме того, последние несколько недель перед дебатами я провел, пытаясь позаботиться о себе. Стараюсь хорошо высыпаться, заниматься физическими упражнениями, отдыхать и тому подобное. Думаю, это позволило мне быть максимально внимательным и не нервничать, насколько это в человеческих силах. Но, конечно, когда я сел в это кресло, у меня по спине побежали мурашки. WWD: Стало ли вам еще хуже, когда вы увидели первые дебаты и то, насколько хаотичными они были?
К.У.: Прежде всего, я просто хочу сказать, что Крис [Уоллес] проделал отличную работу в действительно сложных обстоятельствах, и я знал, что после этого будут переговоры с комиссией по дебатам, с NBC о том, как мы можем быть готовы к любому сценарию, и они, безусловно, были. Я действительно старался не зацикливаться на том, что могло бы произойти, если бы это произошло.
Я попытался снова сосредоточиться на подготовке — быть готовым к любому сценарию, — что, кстати, является вашей работой как модератора независимо от обстоятельств. WWD: В рамках своей подготовки вы разговаривали с Крисом Уоллесом, Сьюзан Пейдж и Саванной Гатри?
К.У.: Я подошел к этому с двух точек зрения. Во-первых, сосредоточился на содержании моих дебатов, а во-вторых, обратился к людям, у которых был опыт в подобных вещах. Нет никого лучше Саванны. Она проделала невероятную работу [на встрече с Трампом в ратуше после того, как президент отказался от участия во вторых дебатах]. Я часто обращаюсь к ней, когда занимаюсь крупными проектами, и поэтому я безоговорочно поддерживаю ее. Она оказала невероятную поддержку, но в то же время была информативной. Я обратился к Крису Уоллесу, Сьюзен, а затем к модераторам прошлых дебатов, чтобы узнать их мнение о том, как подготовиться и как продумать наилучшие способы быть готовым ко всему в подобных обстоятельствах.
Еще одна вещь, которую я сделал для подготовки и которая, по моему мнению, была очень полезной, — это обратился к избирателям. Избиратели всех мастей — демократы, республиканцы, неопределившиеся избиратели — и я спросил их, что они хотели бы услышать от этих дебатов, и у всех были очень похожие ответы, и я нашел это увлекательным.
Они действительно хотели услышать о проблемах, и я думаю, что особенно в Вашингтоне мы иногда улавливаем нюансы того, что происходит в тот или иной день. Но что касается избирателей, то они живут своей жизнью. У них есть своя работа, на которой они сосредоточены, поэтому, когда они садятся смотреть президентские дебаты, особенно за несколько дней до выборов, они хотят услышать о здравоохранении, они хотят услышать об экономике. Они хотят услышать об этих важных проблемах, которые, по их мнению, ежедневно влияют на их жизнь, и это действительно повлияло на мою подготовку. WWD: Какой совет дал вам Крис Уоллес?
К.У.: Я не хочу вдаваться в подробности нашей личной беседы только потому, что не хотел бы предавать его доверие, но я просто скажу, что он был невероятно благосклонен и щедро уделял мне время, и я думаю, что, в целом, все люди, с которыми я разговаривал, говорили на схожие темы — убедитесь, что вы не только готовы, но и честно отвечаете на каждый вопрос и умеете слушать. На самом деле это значит присутствовать и слушать, а также позволять кандидатам участвовать в дебатах и самим обсуждать эти вопросы.
Это также было моей целью — просто присутствовать в данный момент. WWD: Почувствовали ли вы облегчение, когда узнали, что будет кнопка отключения звука, позволяющая время от времени отключать аудиозапись каждого кандидата, когда другой выступает в отведенное время?
К.У.: После этого я почувствовал облегчение, когда мне показалось, что в этом отношении все прошло настолько гладко, насколько это возможно.
Я не совсем представлял, как все это будет выглядеть, но в конечном счете, я думаю, что все выглядело довольно хорошо, и я думаю, что кандидаты, похоже, были довольны этим, поэтому я был рад этому. Но я просто хочу подчеркнуть, что это было решение, принятое Комиссией по президентским дебатам.
NBC News не имеет к этому никакого отношения. Я вообще не нажимал на эту кнопку. WWD: Президент Трамп был спокойнее, чем вы ожидали?
К.У.: На самом деле я не ожидал, что кто-то из кандидатов выйдет на дебаты. Я хотел, чтобы это была хорошая дискуссия, и я чувствую, что в конечном итоге у нас получилась хорошая дискуссия, в ходе которой зрители услышали о ключевых вопросах и о том, что их волнует. Это было моей главной целью, и, опять же, я старался не возлагать никаких надежд на него или вице-президента Байдена. Но, конечно, когда работа была закончена, я сказал себе, что, по-моему, мы действительно услышали, как они разговаривают, и я был доволен этим.
WWD: Что вас больше всего беспокоило до начала дебатов и как вы с этим справлялись?
К.У.: Одной из моих самых больших проблем было то, смогу ли я задать все свои вопросы или хотя бы четверть из них. Вы часами разрабатываете вопросы, которые вас действительно волнуют, и каждый из них кажется невероятно важным, так что это было одной из моих самых больших проблем, и я хотел убедиться, что мы затронули все темы.
Я справился с этим, заставив себя внимательно изучить каждый фрагмент и просто подумать, если в этом фрагменте вам зададут всего несколько вопросов, какие вопросы вам обязательно нужно задать, и вы были бы очень недовольны собой, если бы не задали их. Поэтому я сосредоточился на том, чтобы ответить на все эти вопросы.
Думаю, я ответил почти на все вопросы, которые должен был задать, и на некоторые из них, которые не были обязательными. К сожалению, я, вероятно, задал около половины своих вопросов. WWD: Вы получили отличные отзывы. Как вы к этому отнеслись?
К.У.: Это были первые президентские дебаты перед всеобщими выборами, которые я когда-либо модерировал, поэтому, честно говоря, я гордился работой, которую проделал с командой репортеров, исследователей и продюсеров NBC, с которыми я работал.
Я просто очень гордился тем, что являюсь частью этой команды, и тем, чего мы достигли вместе. И я почувствовал облегчение. Я очень серьезно отнесся к своей работе. Это огромная ответственность. Я был там от имени американского народа за 12 дней до выборов, а это очень серьезная задача, и поэтому я отнесся к ней очень серьезно. Это ощущалось как невероятно тяжелая ответственность каждый день и в дни, предшествовавшие этому. WWD: В будущих дебатах, если кандидаты не будут придерживаться правил, как с этим бороться?
К.У.: Вот что я могу вам сказать: Я думаю, что это, вероятно, происходит после каждого избирательного цикла, независимо от того, что будет происходить — будут обсуждения с CPD и модераторами о том, что сработало, а что нет, и что мы могли бы сделать по-другому, что мы могли бы сделать лучше. И я думаю, что это, безусловно, то, что должно произойти в конце любого цикла, и я ожидаю, что это произойдет, как только мы завершим эти выборы.
Сейчас, я думаю, все сосредоточены на вторнике и на том, чтобы убедиться, что мы готовы к следующему испытанию, но я не удивлюсь, если начнутся разговоры о том, что мы, возможно, захотим изменить или сделать то же самое. Что сработало действительно хорошо, а что нет?
WWD: Вы когда-нибудь видели, чтобы ратуши заменяли дебаты?
