То, как технологические компании обрабатывают пользовательскую информацию, часто кажется скрытым в тени, но Федеральная торговая комиссия ясно дала понять, что стремится пролить свет на их практику. FTC выдала предписания девяти технологическим компаниям — Amazon, Facebook и дочерней компании WhatsApp, Snap, Twitter, YouTube от Google, владельцу TikTok ByteDance, Reddit и Discord — с требованием предоставить информацию о том, как они собирают пользовательские данные и что они с ними делают, сообщило агентство в понедельник днем. Согласно совместному заявлению членов комиссии Рохита Чопры, Ребекки Келли Слотер и Кристины С. Уилсон, повсеместное распространение технологий делает их непрозрачными. “Компании, занимающиеся социальными сетями и потоковым видео, теперь следят за пользователями повсюду с помощью приложений на своих мобильных устройствах, которые всегда под рукой”, — сказали они. “Этот постоянный доступ позволяет этим фирмам отслеживать, куда заходят пользователи, с кем они взаимодействуют и что делают.
Но с какой целью?…Слишком многое в этой отрасли остается опасно непрозрачным”.
Расплывчатых банальностей об уважении частной жизни и обещаниях работать лучше на этот раз, скорее всего, будет недостаточно. FTC ищет конкретику: она хочет знать, как эти платформы собирают, используют, отслеживают, оценивают или извлекают личную и демографическую информацию, как они ориентируются на рекламу, применяют ли они алгоритмы или анализ данных к личной информации, как они измеряют, продвигают и исследуют вовлеченность пользователей и как их тактика влияет на детей и подростки.
Комиссия действует в соответствии с разделом 6(b) Закона о FTC, который позволяет ей проводить широкомасштабные исследования, не связанные с правоохранительными органами, что, возможно, дает ей больше свободы действий. По словам Чопры, Слотера и Уилсона, цель состоит в том, чтобы “приоткрыть завесу тайны над социальными сетями и компаниями, занимающимися потоковым видео, и тщательно изучить их движки”.
Члены комиссии проголосовали за принятие этих распоряжений 4 голосами против 1, и только один член комиссии, республиканец Ноа Джошуа Филлипс, высказался против.
Вопросы затрагивают суть того, как большинство социальных сетей зарабатывают деньги. Монетизация с помощью рекламы и таргетинга на аудиторию — это основа основ таких технологических платформ, что объясняет, почему большинство компаний не сразу отреагировали на объявление, за исключением нескольких.
Twitter опубликовал заявление, в котором говорится: “Мы работаем, как и всегда, над тем, чтобы FTC располагала информацией, необходимой для понимания того, как Twitter использует свои сервисы. Представитель Reddit поддержал это мнение, в то время как Discord отметил, что их чат-приложение не показывает рекламу.
Но, по словам компании, она “очень серьезно относится к конфиденциальности пользователей” и будет сотрудничать, чтобы ответить на вопросы. Ранее, в феврале, FTC действовала в соответствии с разделом 6(b), чтобы изучить вопрос о приобретении компаний Alphabet, Amazon, Apple, Facebook и Microsoft.
Текущее исследование является лишь последним в серии расследований, посвященных периоду усиления контроля за крупными технологиями. На прошлой неделе комиссия присоединилась к 48 американским Государства выдвигают обвинения против Facebook в связи с приобретением технологическим гигантом Instagram в 2012 году и WhatsApp в 2014 году.
В иске, по сути, компания обвиняется в скупке потенциальных конкурентов, чтобы обеспечить свою монополию в социальных сетях, хотя, как утверждает Facebook, FTC в то время одобрила эти сделки. В октябре Министерство юстиции и генеральные прокуроры 11 штатов подали антимонопольный иск против Google в связи с ее рекламной практикой.
А топ-менеджеры Facebook и Google регулярно выступали перед Конгрессом, чтобы ответить на вопросы о своей деловой и технологической практике, к которым иногда присоединялись другие лидеры из Twitter, Amazon и Apple. И это только в этом году. В 2019 году Facebook выплатил рекордные 5 миллиардов долларов за нарушения конфиденциальности, связанные со скандалом с Cambridge Analytica, а ранее FTC оштрафовала Facebook, YouTube и Musical. Ly (теперь TikTok) из-за проблем с конфиденциальностью. Нынешние меры пока не достигли такого уровня. Но очевидно, что у компаний есть основания серьезно отнестись к 45-дневному сроку для получения ответов. Как указала комиссия, в список технологических целей входят социальные сети и платформы для потоковой передачи видео, что еще раз объясняет попадание Facebook в черный список федеральных агентств. Но это не объясняет, как в него попал Amazon. Федеральная комиссия по надзору за качеством пищевых продуктов (FTC) хорошо знакома с Amazon. Это не только стало одной из тем февральского исследования, посвященного технологическим приобретениям, но и на протяжении многих лет комиссия регулярно изучала практику интернет-магазина — от того, как он выставляет скидки на своей торговой площадке, до обвинений в том, что он незаконно выставлял счета родителям за несанкционированные покупки в приложениях, совершенные их детьми.
Совсем недавно, в августе, было запущено новое расследование FTC, направленное на выяснение того, использует ли компания данные сторонних продавцов в интересах своих собственных конкурирующих продуктов. Это заявление последовало за слушаниями, которые прошли прошлым летом, когда главный исполнительный директор Amazon Джефф Безос допустил возможность того, что Amazon может злоупотреблять данными о продавцах, чтобы нечестно конкурировать со своими продавцами на торговой площадке.
Amazon может быть чем угодно, но это не социальная сеть. Когда-то он занимался социальными сетями вместе с недолговечной Amazon Spark, которая закрылась в 2019 году. Но на самом деле у него мало общего с другими темами FTC. Наиболее подходящим вариантом может быть видеосервис Amazon Prime, но он больше похож на Netflix или Hulu, чем на TikTok или YouTube. И хотя он действительно предлагает рекламу брендам, он основан в основном на ключевых словах или поиске товаров.
Когда дело доходит до конфиденциальности пользователей, проблемы Amazon в первую очередь связаны с голосовым помощником Alexa, устройствами Echo, оснащенными микрофонами, и рецензентами, которые прослушивали голосовые записи. Но в этом случае Apple и Google также были бы в списке.
Последовательные или нет, но последние действия FTC в конечном счете указывают на одно: Вашингтон, округ Колумбия. C., возможно, находится в переходном режиме из-за предстоящей смены администрации, но пристальное внимание технологических компаний в ближайшее время никуда не денется.
