История о «девушке, которая выбила в страйк-аут Бейба Рута», остается одной из самых ярких страниц в летописи спорта. Ниже приводится описание этого примечательного случая.
Это был всего лишь выставочный матч, и многие до сих пор утверждают, что игра была рекламным трюком. Тем не менее, малоизвестная глава в истории бейсбола была написана в Чаттануге, штат Теннесси, незадолго до начала сезона 1931 года. Тогда легендарный клуб «Нью-Йорк Янкиз» встретился с местной командой «Чаттануга Лукаутс», в составе которой выступала 17-летняя девушка-питчер (подающий игрок) Вирни Беатрис «Джеки» Митчелл.
Митчелл была левшой из Фолл-Ривер, штат Массачусетс, и мастерски владела фастболом — техникой скоростной подачи мяча. Главной целью её жизни было выбить из игры знаменитого Бейба Рута. Промоутер Джо Энгель, владелец «Лукаутс», подписал с ней контракт именно ради этого противостояния. Он интуитивно чувствовал, что появление девушки на поле против «Янкиз» станет верным способом обеспечить полный стадион.
Затея удалась: стадион был переполнен, когда в середине первого иннинга (периода матча) Митчелл вышла на горку питчера. Против нее с битой в руках выступил Бейб Рут. Подойдя к позиции бьющего, Рут вежливо приподнял кепку перед симпатичным подростком. В ответ Джеки сделала замах и бросила мяч изо всех сил. Рут совершил мощный свинг (замах битой), но трибуны взревели от восторга: он промахнулся мимо мяча почти на 30 сантиметров.
Бейб вышел из зоны бьющего и посмотрел на Митчелл. Он в недоумении покачал головой, вернулся на место и тщательно подготовился к следующей подаче. Второй и третий мячи пролетели мимо цели, и Рут даже не шевельнул битой. Затем он попросил у судьи новый мяч. Митчелл снова замахнулась, мяч стремительно пронесся над «домом» (базой), Рут ударил — и снова промахнулся. На последней подаче он так и не поднял биту с плеча, пока судья выкрикивал: «Третий страйк — ты аут!». Рут просто вернулся на скамью «Янкиз», качая головой. Зрители были в восторге от каждой минуты происходящего.
Следующим в очереди на удар был Лу Гериг. Он выглядел решительно настроенным и не стал терять времени. Гериг трижды замахнулся на подачи Митчелл, трижды промахнулся и молча вернулся в дагаут (скамью игроков), чтобы сесть рядом с Рутом.
Энгель поднялся со своего места и жестом велел Митчелл покинуть питчерскую горку. Аплодисменты не смолкали десять минут.
Эта эскапада по сути стала началом и концом профессиональной бейсбольной карьеры Митчелл, хотя Энгель еще какое-то время привлекал её к участию в других выставочных матчах «Лукаутс». В афишах она неизменно упоминалась как «девушка, которая обыграла Бейба Рута».
Позже и Рут, и Гериг утверждали, что их поражение было честным. В том же году каждый из них выбил по 46 хоум-ранов (ударов, позволяющих пробежать все базы), при этом средний показатель отбивания у Рута составил 0,373, а у Герига — 0,341. Это доказывало, что их спортивная форма была в полном порядке.
В истории женского спорта зафиксировано немало и других невероятных моментов. Предлагаем поделиться вашими любимыми примерами в комментариях.
