Первый серийный образец палубного беспилотного летательного аппарата Boeing MQ-25A Stingray успешно поднялся в воздух. Испытательный полет продолжительностью два часа прошел в Иллинойсе. Этот автономный заправщик призван изменить логистику авианосных групп, взяв на себя функции снабжения топливом боевых самолетов в небе.
Назначение и стратегическая роль
Проект Stingray был разработан в рамках программы ВМС США по созданию беспилотных систем палубного базирования. Основная задача нового дрона — разгрузить парк истребителей F/A-18E/F Super Hornet. Ранее эти боевые машины были вынуждены выполнять роль «заправщиков-партнеров» для других самолетов, что приводило к ускоренному износу их ресурса и отвлекало от основных боевых миссий. С появлением флота из 76 беспилотников истребители смогут сосредоточиться исключительно на выполнении ударных задач.
Технические характеристики и особенности конструкции
По габаритам MQ-25A сопоставим с истребителем Super Hornet, что позволяет беспрепятственно использовать его на существующих авианосцах. Беспилотник оснащен турбовентиляторным двигателем Rolls-Royce AE 3007N, обеспечивающим тягу около 4536 кг.
- Длина корпуса: 15 метров
- Размах крыла: 23 метра
- Оперативный радиус действия: 926 километров
- Скорость: высокая дозвуковая
В отличие от ранних прототипов, текущая модификация полностью соответствует военным спецификациям. Она получила усиленное шасси для взлета с помощью катапульты и посадки на аэрофинишер, складные крылья для компактного размещения на палубе, а также специальное покрытие для защиты от коррозии в условиях агрессивной морской среды. Для выполнения задач разведки и наблюдения на борту установлена современная оптико-электронная инфракрасная станция.
Ход испытаний и перспективы
Во время первого вылета аппарат находился под дистанционным управлением объединенной команды пилотов ВМС США и специалистов Boeing. Сопровождение и мониторинг в воздухе обеспечивали самолеты TA-4J Skyhawk и UC-12M Huron. В ходе тестов была подтверждена корректная работа систем управления полетом, двигателя и программного обеспечения для автономного маневрирования на аэродроме.
В официальном заявлении представителей ВМС США отмечается, что этот полет является знаковым достижением для программы. Внедрение MQ-25A позволит значительно увеличить радиус действия авианосного крыла и повысить общую эффективность флота. В ближайшее время испытания продолжатся для полной интеграции беспилотника в структуру авианосных соединений.
