Морские биологи из Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) и Смитсоновского национального музея естественной истории в США раскрыли тайну необычного объекта, найденного в Тихом океане в 2023 году. Золотистая полусфера, обнаруженная на глубине около 3,2 километра, долгое время оставалась загадкой для научного сообщества.
Результаты лабораторных исследований
Первоначально эксперты выдвигали различные гипотезы: от глубоководной губки или микробной биопленки до оболочки яйца неизвестного морского существа. Однако комплексное исследование, включавшее морфологический и генетический анализ, показало, что объект является частью организма Relicanthus daphneae — представителя отряда актиний (морских анемонов).
- Объект был обнаружен прикрепленным к скалистой поверхности в заливе Аляска.
- По размеру находка сопоставима с кулаком взрослого человека и имеет отверстие в верхней части.
- В ходе микроскопического исследования были обнаружены книдоциты — стрекательные клетки, которые используются медузами, кораллами и анемонами для защиты и охоты.
Сложности идентификации и особенности вида
Изучение образца осложнялось загрязнением ДНК, из-за чего ученым пришлось проводить дополнительные тесты, чтобы получить чистый материал для секвенирования. В итоге было установлено, что «золотая сфера» представляет собой кутикулу — плотную защитную оболочку, с помощью которой анемон крепится к донному субстрату.
Вид Relicanthus daphneae был впервые описан в 2006 году. Эти розовые организмы могут достигать значительных размеров — около 1 метра в диаметре и такой же длины. Они обитают на экстремальных глубинах, часто вблизи гидротермальных источников, что делает их крайне трудными для изучения в естественной среде.
По словам зоолога Аллена Коллинза, директора Национальной систематической лаборатории NOAA Fisheries, этот случай стал особенным и потребовал объединения усилий экспертов в области биоинформатики и глубоководной биологии. В обзоре отмечается, что современные методы генетического анализа позволяют все чаще находить ответы на вопросы, которые раньше считались неразрешимыми.
Руководство NOAA Ocean Exploration подчеркивает, что подобные исследования критически важны для понимания ресурсов мирового океана, обеспечения экологической устойчивости планеты и укрепления национальной безопасности через изучение глубоководных территорий.