Еда была неотъемлемой частью жизни Умберто Леона с тех пор, как он себя помнит. Его семья, от бабушки и матери до сестры, уже давно управляет ресторанами. “Для иммигрантов в Америку это был простой способ устроиться на работу”, — говорит Леон, по происхождению китаец и перуанец. “Моя семья из пяти человек переехала в Америку с 500 долларами в кармане”.
Поэтому не было большим сюрпризом, когда соучредитель Opening Ceremony открыл Chifa в 2020 году в Лос-Анджелесе. «Чифа», китайско-перуанский ресторан, созданный по образцу ресторана, которым руководила его мать в Перу, быстро зарекомендовал себя как место, где обязательно нужно пообедать в городе с огромным выбором блюд.
Сейчас Леон открывает второй ресторан в Аркадии, штат Калифорния, в самом сердце долины Сан-Габриэль. В ресторане под названием «Монарх» вам предложат аутентичные блюда гонконгской кухни. Заведением будет управлять его сестра Рикардина Леон, которая будет исполнять обязанности главного исполнительного директора, а шеф-поваром будет Джон Лю, его шурин, вместе со своей матерью Венди “Попо” Леон. “Это район, где я рос с 10 до 18 лет”, — сказал Умберто Леон. “У моего дяди был ресторан в Аркадии, и я работал там официантом. Там подавали лучшие блюда азиатской кухни в Лос-Анджелесе.
Поэтому я подумал, что это идеальное место для открытия семейного ресторана”.
Ресторан Monarch, который откроется в субботу, был спроектирован Леоном совместно с архитектором Майклом Ловеричем. Концепция ресторана — “ужин с божествами” в пространстве, которое описывается как “одновременно сюрреалистическое и небесное”.
Его палитра — синие тона, призванные создать ощущение ужина на облаке.
Столовые приборы от дизайнера Изабель Лам, вазы от студии Tim Teven и Corsi от Enzo Mari, эксклюзивные бокалы для коктейлей от MAMO, стеллажи USM на заказ и набор кофейных и чайных сервизов под названием “Бамбуковые джунгли”, разработанный Леоном в сотрудничестве с Polen Peru.
Логотип, разработанный Наоми Оцу, представляет собой бабочку с несколькими китайскими иероглифами внутри, а Чарли Мэй специально создал для ресторана произведения искусства, в том числе нарисовал водопад по фен-шуй. В соответствии с традициями Леона, в Monarch также можно приобрести все необходимое.
Как и в случае с Chifa, он сотрудничал с Vistaprint, дизайнерской и маркетинговой фирмой для малого бизнеса, чтобы создать ассортимент товаров для покупки, включая толстовки, футболки, сумки-тотализаторы, бейсболки, наклейки, кошельки для телефонов, бутылки с водой, наклейки на бамперы и даже сумки-холодильники. На некоторых из них представлены работы Оцу, а также Ванны Янгштейн и Ли Куаньчжэня. “Я — король коллабораций, поэтому не мог не поработать с Vista над этим проектом”, — сказал Леон.
Сочетание продуктов питания и товаров первой необходимости для Леона не в новинку. Он рассказал, что во времена расцвета церемонии открытия, а также когда он был креативным директором Kenzo, компания часто сотрудничала с другими популярными фирмами, предлагая посетителям популярные блюда, такие как Cronuts и кексы Magnolia Bakery. “Я всегда был помешан на еде”, — сказал он. “Я рассматриваю это как еще один способ повествования.
Мы все едим, так что это самое демократичное выражение. На самом деле это не так уж сильно отличается от моды. И это похоже на церемонию открытия ресторана”.
Несмотря на то, что «Монарх» еще не открылся, Леон уверен, что у него быстро появятся поклонники. “Если вам нравится ресторан или магазин, вы хотите что-то забрать с собой”, — сказал он. “И компания Vistaprint помогла нам это представить. Когда вы думаете о товарах для ресторана, вы представляете себе футболку, толстовку или зажигалку.
Но мы создали сумку для шеф—повара, ланч-бокс и подставку-холодильник — мы действительно воплотили все это в жизнь”.
Цены варьируются от 1,50 доллара за наклейку и 8 долларов за открывалку для бутылок до 58 долларов за футболки, 128 долларов за толстовку с капюшоном и 118 долларов за кресло-холодильник. Ассортимент также будет доступен онлайн.
Рикки Энгельберг, директор по маркетингу Vistaprint, на протяжении многих лет сотрудничал со многими компаниями, включая Carhartt и Boston Celtics, чтобы “оживить бренды” с помощью товаров. Он назвал сотрудничество с Monarch “одним из самых ярких событий” для компании. “Наша цель — сделать так, чтобы люди вдохновлялись и становились сторонниками бренда”.
Не подумает ли Леон о том, чтобы открыть рестораны за пределами Калифорнии, может быть, в Нью-Йорке, где Церемония открытия собрала такую аудиторию? “Ко мне обращались многие, и Нью-Йорк стал для нас отправной точкой”, — сказал он.
