Советы по уходу и выращиванию рододендронов

Поздней весной наступает пора цветения рододендронов. Эти потрясающие цветущие кустарники довольно просты в выращивании, если создать для них подходящие условия.

Что представляют собой рододендроны?

Рододендроны являются наиболее популярными древесными растениями для ландшафтного дизайна в США. Существует более 800 видов рододендронов: от почвопокровных растений высотой в несколько сантиметров до деревьев высотой 30 метров, а также тысячи зарегистрированных сортов.

Двадцать четыре вида рододендронов произрастают в Северной Америке. Некоторые из них встречаются в дикой природе.

Теневыносливый рододендрон наибольший (Rhododendron maximum) растет в диком виде от Новой Шотландии до Джорджии.
Ароматная болотная азалия (R. viscosum) встречается на заболоченных участках от штата Мэн до Флориды.

В мире насчитываются сотни видов рододендронов с цветами всех оттенков радуги. Виды, родиной которых являются Китай, Гималаи и Япония, впечатлили первых ботаников-исследователей своим буйством красок, а селекционеры вывели их на рынок, расширив ассортимент для садоводов.

R. yakushimanum — медленнорастущий вид из Японии, который идеально подходит для небольшого сада.

Рододендроны относятся к семейству вересковых, как и такие растения, как вереск, клюква и черника. Все вересковые обладают очень тонкими, похожими на волоски корнями, которые образуют плотные поверхностные корневые комы, разрастающиеся на ширину кроны растения. В природе они растут в кислом листовом перегное и мху под пологом лиственных деревьев. Поскольку у них отсутствует стержневой корень, они не конкурируют с деревьями за питательные вещества, что делает их идеальными растениями для нижнего яруса сада.

Являются ли рододендроны и азалии одним и тем же?

С ботанической точки зрения все азалии относятся к рододендронам, так как входят в род Rhododendron, но не все рододендроны — это азалии. Хотя внешне они похожи, существует простой способ их различить: цветы азалии имеют всего 5 тычинок, тогда как в цветках рододендрона их может быть 10 и более.

Советы по уходу за рододендронами

При выборе растений для сада следует уделять основное внимание их здоровью, выносливости и устойчивости к болезням. Выбор места и подготовка участка — залог успеха при выращивании рододендронов.

Выбор места

Растения предпочитают участки с легкой полутенью или, по крайней мере, защищенные от палящего дневного солнца и сильных ветров. Избыток солнца приводит к выцветанию и ожогам листьев, а густая тень вызывает вытягивание побегов и скудное цветение. Общее правило гласит: чем крупнее лист, тем больше тени требуется растению.

Рододендрон наибольший — один из самых выносливых видов с темно-зелеными листьями длиной от 10 до 20 сантиметров. Он может выдерживать практически полную тень.
Мелколистные рододендроны, такие как «Purple Gem» или «PJM», нуждаются в большем количестве солнца для правильного роста и цветения.

Подготовка почвы

Всем рододендронам необходима хорошо дренированная, рыхлая и плодородная почва. Их тонкие корни не способны проникать в тяжелые, уплотненные грунты. Из-за отсутствия стержневого корня эти растения первыми страдают при засухе или затоплении. Перед посадкой в почву рекомендуется внести большое количество гумуса и компоста.
Они предпочитают кислую почву с уровнем pH от 4,5 до 6. При правильных почвенных условиях они практически не нуждаются в удобрениях.

Питательные вещества и удобрения

Ежегодное внесение органической мульчи, например, частично перепревшей древесной щепы или коры, важно не только для борьбы с сорняками и сохранения влажности почвы, но и для питания полезных почвенных бактерий и грибков, которые преобразуют питательные вещества в форму, доступную для растений.
Если возникает необходимость в подкормке, следует использовать сбалансированное удобрение осенью после первых заморозков или в марте, чтобы обеспечить растениям поддержку в начале весны. Если уровень pH почвы слишком высокий, для подкисления рекомендуется использовать серу. Не следует применять сульфат алюминия рядом с рододендронами, так как он полностью останавливает рост корней.