Если бы у моды был аналог в мире потребительских технологий, Apple, скорее всего, взяла бы на себя эту роль. История говорит сама за себя после многих лет популяризации целых категорий устройств с помощью дизайна — идеи, которая сделала физическую эстетику столь же важной, как и удобство для пользователя. Теперь, согласно источникам Bloomberg, компания готова отказаться от важнейшей должности руководителя отдела промышленного дизайна после того, как Эванс Хэнки освободит эту должность в конце этого года.
Хэнки, вице-президент по промышленному дизайну и одна из 50 самых влиятельных женщин 2022 года по версии WWD и Footwear News, заняла этот пост после того, как легендарный руководитель Apple по дизайну Джони Айв подал в отставку в 2019 году. Проработав в Apple более 20 лет, она считалась “пожизненным сотрудником” компании, по крайней мере, до октября, когда компания объявила о ее уходе.
Тогда показалось странным, что никто не был назван в качестве ее преемника. Теперь, согласно последнему отчету, кажется, что Apple пытается создать более строгую иерархию: команда дизайнеров из 20 человек подчиняется непосредственно боссу Hankey, главному операционному директору Джеффу Уильямсу.
Однако организационная структура может быть не совсем простой, поскольку большая ответственность, скорее всего, ляжет на плечи сотрудников в соответствии со стажем работы. Каждое устройство Apple проходит ряд доработок, прежде чем попасть в секретные черные помещения где-то в глубине штаб-квартиры, где оцениваются и тестируются устройства последней стадии разработки.
Компания относится к внешнему виду, удобству и качеству сборки так же серьезно, как и к функциональным возможностям программного обеспечения, и лишь немногие руководители высокого уровня со стороны даже видели готовые или даже почти готовые продукты. Ни для кого не секрет, что компания так серьезно относится к дизайну.
Но это делает решение отказаться от такой важной роли довольно неожиданным. WWD обратилась к Apple за комментариями, но не получила ответа до начала пресс-конференции. Серия технологических новинок компании преобразила персональные компьютеры, сферу развлечений и коммерцию, начиная с нового стильного компьютера iMac, появившегося в 1998 году, чьи округлые изгибы, ручка и синий оттенок очаровали публику, уставшую от больших бежевых коробок. Компьютеры iMac в цветах с фруктовым вкусом последовали их примеру, открыв дорогу множеству ноутбуков, элегантному iPod, смартфону iPhone, за которым стоит выстраиваться в многочасовые очереди, сверхразмерному, но в то же время элегантному iPad, Apple Watch премиум-класса и многому другому.
Компьютеры, ноутбуки, MP3-плееры, смартфоны, планшеты и умные часы — все это существовало и раньше, но только когда дизайнеры Apple во главе с Айвом добрались до них, они стали настоящим феноменом. Хэнки работала над всеми этими семействами продуктов и в большей степени над аппаратной частью, в то время как ее коллега по программному обеспечению Алан Дай усовершенствовал функции и удобство для пользователей.
По крайней мере, некоторые вещи останутся прежними, поскольку Dye никуда не денется. Циничные аналитики и другие наблюдатели за Apple могут расценить это как простую меру по сокращению расходов, направленную на ликвидацию высокооплачиваемой должности, особенно после редких спадов в доходах Apple.
На этой неделе прибыль компании за первый финансовый квартал 2023 года продемонстрировала первое снижение примерно за четыре года и самое большое за семь — на 65 долларов. Выручка составила 78 миллиардов долларов, что на 8,17 процента меньше по сравнению с аналогичным периодом прошлого года.
Среди прочего, компания просто не продавала столько устройств, сколько годом ранее, отчасти из-за карантина в Китае, который затронул один из ее ключевых заводов. Все это может измениться, если Apple представит на рынок гарнитуру дополненной или смешанной реальности, о чем ходят слухи, особенно если это еще один технологический и культурный феномен.
Но тогда возникает вопрос, не является ли это самым оптимальным временем для того, чтобы компания отказалась от руководства промышленным дизайном и назначила главного операционного директора, отвечающего за управление этой творческой командой. Судя по отчету, они не в восторге от этого. (Исключение составляют Apple Watch, разработка аппаратного обеспечения которых находится в ведении другого руководителя, Джона Тернуса).
То, что произойдет дальше, может изменить недавнее состояние Apple, а также задать курс на важный период для метавселенной и других инициатив в области цифровой реальности.
Возможно, именно сейчас эти технологии закрепятся на долгие годы — или же они будут отброшены как дань моде. Прошлогодние слова Хэнки, сказанные WWD в прошлом году, сейчас кажутся такими же актуальными, как и тогда: “Если мы сможем сохранить упорное внимание к работе, принципам, лежащим в ее основе, и людям, которые объединяются для ее реализации, остальное решится само собой”, — сказала она. “Это создает культуру любопытства, доверия и заботы, где амбиции связаны не с личным эго, а скорее с силой, которая объединяет нас для создания самых лучших продуктов”.
