Манекены — вымирающий вид, и кто знает это лучше, чем Ральф Пуччи из Ralph Pucci International. “Мы создаем манекены уже 40 лет. Но постепенно бизнес пришел в упадок. Это началось десятилетия назад, когда розничные продавцы покупали манекены в Китае, более дешевые варианты, а затем последовали годы консолидации розничной торговли и закрытия магазинов”, — сказал Пуччи. До пандемии заказы на изготовление манекенов поступали в Nordstrom, Macy’s и El Palacio de Hierro в Мексике. Однако из-за вспышки коронавируса ремонт магазинов был приостановлен, экономика упала, а розничные заказы были отменены или приостановлены. В этом году производство манекенов Pucci практически сошло на нет. “Это большое разочарование. Сейчас доля манекенов в моем бизнесе составляет 1%. Пять лет назад этот показатель составлял около 25%, — говорит Пуччи. “Сейчас не те времена, когда мы производили 150 манекенов в неделю”.
В октябре Пуччи завершил преобразование своего производственного цеха площадью 16 000 квадратных футов на 44-й Западной 18-й улице в районе Челси на Манхэттене в галерею, скульптурную студию и мастерскую, чтобы развивать свой молодой бизнес по производству мебели, запущенный более двух лет назад. В настоящее время он производит около 25 стульев и пяти столов в неделю, а также небольшое количество манекенов.
В переосмысленном пространстве находится галерея площадью 8000 квадратных футов под названием “Фабрика”, где в настоящее время представлены высокие изделия из керамики Эбигейл Озоры Симпсон и стулья из стекловолокна Джона Кога, скульптурная деревянная мебель Стефана Бишопа и световые скульптуры Ричарда Мейера. “Из-за пандемии и спада розничной торговли мне понадобилось всего 8000 квадратных футов производственных площадей. Я сократил их вдвое.
Но мы хотели сохранить дух фабрики, поэтому сохранили деревянные полы и покрасили их в белый цвет, а вытяжные каналы и большой промышленный вентилятор оставили как остатки ”покрасочной камеры“, где манекены покрывались краской на водной основе. Внутри галереи находится застекленная скульптурная мастерская.
Посетители могут увидеть Майкла Эверта, давнего скульптора, работающего в Pucci, который создает прототипы мебели и манекенов. Они изготавливаются из глины по эскизам, а затем из гипса в форме из стекловолокна. За дверью находится мастерская площадью 8000 квадратных футов, где изготавливают мебель и манекены. Во время недавнего посещения там были выставлены в ряд манекены, в том числе один из них был разработан Ребеккой Мозес. “Их отправляют в австрийский универмаг Kastner &Ohler. Это была одна из наших последних поставок манекенов до начала пандемии. Надеемся, что в будущем их будет больше”, — сказал Пуччи. Семейная фирма Pucci была основана как мастерская по ремонту манекенов в 1954 году отцом Ральфа, штукатуром, и матерью Ральфа, которая изготавливала парики. Примерно 26 лет спустя Ральф развил бизнес, начав выпускать манекены, но не садовые. Они стали одними из самых стилизованных и высококлассных среди всех, поскольку Pucci не только разрабатывает манекены собственными силами, но и привлекает к дизайну всемирно известных дизайнеров. Андри Путман, например, разработала дизайн манекенов в стиле ар-деко, изготовленных Pucci для Barneys New York, Майра Калман создавала манекены “feel-good” для универмагов, а Лоуэлл Несбитт создавал манекены, вдохновленные Робертом Мэпплторпом, напоминающие греческие и римские скульптуры.
Пуччи также сотрудничал с Кенни Шарфом, Рубеном Толедо и Анной Суи, среди прочих. Верушка, считающаяся первой супермоделью, и Кристи Терлингтон в позе лотоса, запечатлевшие повальное увлечение йогой, стали сюжетами Pucci, символизирующими сильных и здоровых женщин.
В 1990 году Pucci начала демонстрировать элитную мебель от ведущих производителей по цене от 10 000 до 150 000 долларов за штуку. Он начал с Putman, за ним последовали Крис Лереке, Патрик Наггар, Эрве Ван дер Стрейтен, Индия Махдави, Эрик Шмидт и Джим Зивич, которые разрабатывали либо уникальные изделия, либо те, которые производились в Европе, для продажи многочисленным клиентам.
Мало-помалу демонстрационный зал Pucci становился все более эклектичным в плане мебели, а также скульптуры, фотографии и освещения, продолжая при этом выставлять манекены. Это стало своего рода культурным центром, где художники, дизайнеры и розничные продавцы собирались на премьеры (когда не было глобального кризиса в области здравоохранения) под руководством Ральфа Пуччи, импресарио всего этого.
Помимо 11-го этажа на 18-й Западной улице, 44, Pucci занимает пентхаус и девятый этаж площадью по 16 000 квадратных футов каждый, что составляет в общей сложности 40 000 квадратных футов выставочного зала. У Pucci также есть выставочные залы в Лос-Анджелесе и Майами.
Более двух лет назад компания Pucci начала производство современной мебели, расширив ассортимент ценовой категорией “среднего уровня”. В настоящее время мебель составляет основную часть его бизнеса, причем объемы увеличиваются по мере переоборудования производственных площадей, а потребители тратят больше своих дискреционных долларов на обустройство своих домов, а не на путешествия или на рабочую одежду из-за укрытия, связанного с COVID-19.
Некоторые из тех же создателей, которых Пуччи представлял на протяжении многих лет, теперь разрабатывают мебель для его производства. Среди них Наггар, который создал мебель из стеклопластика для помещений и улицы, включая стулья за 2750 долларов и скамейки за 3000 долларов.
В настоящее время он работает художником-резидентом в скульптурной студии Пуччи, каждый день тесно сотрудничая с Эвертом. Также на выставке представлены скульптурные торшеры Paul Mathieu высотой 8 футов из гипсового стекла по цене 10 000 долларов и стулья из стекловолокна стоимостью 3000 долларов, а также журнальные столики с пигментом “black foundry” по цене 7500 долларов и бра из гипсового стекла.
Гавайский скульптор Джон Кога создал стулья, светильники и столы из гипсового стекла стоимостью от 3000 до 12 500 долларов. У Эрика Шмидта, который также работает в компании plasterglass, есть коллекция стульев и столов, которая появится в продаже в 2021 году.
Художники разрабатывают концепцию и эскизы, а также сотрудничают с Pucci и Evert, чтобы усовершенствовать дизайн и создать глиняные прототипы и формы из стекловолокна для отливки мебели, хотя это и не похоже на конвейерное производство. “Каждое изделие отшлифовано вручную, поэтому некоторые изделия могут быть более гладкими, чем другие, или немного светлее или темнее, или иметь некоторые недостатки, которые нам нравятся. Таким образом, все они разные, что делает их более похожими на произведения искусства”, — говорит Пуччи.
Мебель выглядит как штукатурка, что нравится людям, но штукатурка непрактична для мебели, поэтому она изготовлена из гипсостекла, что придает ей прочность и долговечность, объяснил Пуччи. “Я большой поклонник Миро, Пикассо, Джакометти и Арпа, которые все очень любили работать с гипсом”, — сказал Пуччи. “Наша фабрика манекенов предоставила нам новые возможности в мебельном мире”, — сказал Пуччи. “Это был несложный переход. Нам не пришлось перестраиваться. “Вам нужно заново изобретать себя.
Но мне нравится идея работать с новыми дизайнерами, в новой среде и на новом рынке”.
