Когда в 2006 году Плутон был «понижен» в статусе с полноценной планеты до карликовой, это стало болезненной темой для многих. Затем, в 2015 году, космический аппарат впервые передал нам снимки Плутона крупным планом, и наши представления об этом объекте полностью изменились! Узнайте, почему Плутон перестал считаться планетой, как он получил свое название и ознакомьтесь с интересными фактами об этом небесном теле.
В 2006 году Международный астрономический союз (всемирная организация, ответственная за классификацию объектов во Вселенной) перевел Плутон в разряд карликовых планет, поскольку он не соответствует характеристикам остальных восьми планет.
- Он гораздо меньше: его масса составляет всего 4% от массы крошечного Меркурия.
- Его орбита с любой точки зрения не соответствует планетарной.
- Но решающим аргументом стало обнаружение других объектов, подобных Плутону. Эрида крупнее Плутона, а Макемаке, Квавар, Седна и некоторые другие объекты почти такие же по размеру. Если считать Плутон планетой, то и эти небесные тела пришлось бы признать планетами.
Стало очевидно существование пояса Койпера — области ледяных объектов на окраине Солнечной системы, где находятся тысячи небольших тел, не являющихся планетами, и Плутон — одно из них. Это совершенно иная категория, отличная от «классических восьми» планет. Поэтому, если кому-то хочется вновь называть Плутон полноценной планетой, стоит помнить, что это откроет путь для признания множества других «планет» — крошечных ледяных шаров с необычными названиями, каждый из которых будет меньше нашей Луны.
Тем не менее, Плутон до сих пор считается одним из крупнейших тел в поясе Койпера. Поскольку это самый большой объект в данном регионе, некоторые называют его «королем пояса Койпера».
Размер — понятие относительное. Плутон меньше Луны, его диаметр составляет около 2380 километров.
Содержание
Что определяет планету?
На сегодняшний день установлены четкие правила. Согласно определению Международного астрономического союза (МАС), объект должен:
- Вращаться вокруг Солнца.
- Иметь форму, близкую к шарообразной (то есть обладать достаточной массой, чтобы под действием собственной гравитации принять форму шара).
- Расчистить свою орбиту от других объектов.
Плутон не соответствует третьему правилу. Он движется среди множества других ледяных тел в поясе Койпера.
В то время как другие планеты перемещаются вокруг Солнца по почти идеальным круговым орбитам, Плутон движется по вытянутой овальной траектории, и Солнце находится далеко от ее центра. Кроме того, орбита Плутона значительно наклонена по отношению к плоскости, в которой вращается большинство других планет.
Что такое карликовая планета?
Термин «карликовая планета» также имеет определение. Объект должен соответствовать критериям планеты, указанным выше, а также четвертому правилу: он не должен быть спутником.
Существуют сотни карликовых планет. Среди наиболее известных — Церера и Эрида.
Некоторые задаются вопросом, является ли Плутон астероидом. На самом деле его называют «плутоидом» или «ледяным карликом», поскольку его орбита находится за орбитой Нептуна (к тому же там чрезвычайно холодно).
Однако Церера настолько мала (особенно в сравнении с Плутоном), что классифицируется и как карликовая планета, и как астероид. Это одна из самых маленьких карликовых планет, но в то же время один из крупнейших астероидов, составляющий около четверти массы пояса астероидов.
Первый визит к Плутону
19 января 2006 года был запущен зонд НАСА под названием «Новые горизонты»; в июле 2015 года он достиг окрестностей Плутона. С тех пор ученые получили первые снимки Плутона в высоком разрешении, что позволило изучить окраины Солнечной системы и процессы ее формирования.
Выяснилось, что эта карликовая планета геологически гораздо сложнее, чем предполагалось ранее. Это не просто глыба льда.
- На поверхности Плутона есть отчетливая деталь в форме сердца! Это ледник размером с американские штаты Техас и Оклахома.
- На Плутоне голубое небо, вращающиеся спутники и горы высотой с хребет Скалистых гор.
- Там есть заснеженные пики, и на планете действительно идет снег, правда, этот «снег» красного цвета!
Что в имени тебе моем?
В конце концов, так ли важно название? Еще около века назад кроликов относили к грызунам. Затем их классификацию изменили, и теперь они относятся к зайцеобразным. В основном из-за того, что у них четыре резца вместо двух. Но, в любом случае, они продолжают прыгать. Так что Плутон остается Плутоном, в какую бы категорию мы ни пытались его поместить.
Дискуссии о планетарном статусе Плутона продолжаются даже среди астрономов. Некоторые утверждают, что официальный статус планеты должен быть возвращен. Они указывают на то, что требование «расчистки» орбиты от других объектов не имеет смысла, и существует множество контрпримеров.
Другие астрономы считают, что само название не является принципиальным. Один из них сравнил эту ситуацию с тем, как если бы любой остров называли континентом.
Как был открыт Плутон?
Плутон был открыт в 1930 году в обсерватории Лоуэлла во Флагстаффе, штат Аризона, астрономом Клайдом У. Томбо. Существование этой планеты было предсказано за несколько лет до этого американцем Персивалем Лоуэллом. Он предположил, что небольшие возмущения в орбитах Урана и Нептуна вызваны гравитационным притяжением другой планеты. Лоуэлл даже произвел расчеты, чтобы определить местоположение предполагаемого объекта. Хотя ему не удалось найти его при жизни, поиски продолжались, пока Томбо не обнаружил крошечную планету, используя новую астрономическую технику — сравнение фотопластинок с помощью блинк-микроскопа.
Как Плутон получил свое имя
- Название Плутона никак не связано с персонажем Диснея — собакой Плуто (псом Микки Мауса)! В 1930 году 11-летняя Венеция Берни из Англии предложила название Плутон. Ее дедушка-библиотекарь, знакомый со многими астрономами, отправил это предложение своему другу, который передал его в обсерваторию Лоуэлла. Она стала единственной на сегодняшний день девушкой, давшей имя целому миру!
- Она предложила имя Плутон отчасти потому, что оно следовало традиции называть планеты в честь героев классической мифологии. Плутон — имя римского бога подземного мира (аналог греческого Аида).
- Название также отдает дань уважения Персивалю Лоуэллу: первые две буквы «ПЛ» — это инициалы знаменитого американского астронома, который неустанно искал планету и в обсерватории которого (в Аризоне) она была в конечном итоге найдена.
- Что касается диснеевского пса Плуто, то он был назван в честь планеты, а не наоборот. Изначально персонажа звали Ровер. В 1931 году, спустя год после открытия Плутона, руководство Walt Disney решило использовать шумиху вокруг недавно открытого небесного тела и изменило имя персонажа на название планеты.
- Пять известных спутников Плутона — Харон, Никта, Гидра, Кербер и Стикс — также имеют имена, связанные с подземным миром. Харон — имя перевозчика душ через реку Стикс; Никта названа в честь матери Харона, богини ночи; Гидра получила имя в честь девятиголового змея, охраняющего подземный мир; Кербер назван в честь трехголового пса из греческих мифов; а Стикс — в честь мифической реки, отделяющей мир живых от царства мертвых.
Еще несколько фактов о Плутоне
- Плутон вращается вокруг Солнца на среднем расстоянии около 5,8 миллиарда километров, что примерно в 40 раз дальше, чем Земля.
- Человек не смог бы выжить на Плутоне. Из-за огромного удаления от Солнца температура там составляет около -240 °C!
- Если ваш вес на Земле составляет 45 килограммов, на Плутоне вы бы весили всего около 3 килограммов.
- Если бы вы жили на Плутоне, вам пришлось бы прожить 248 земных лет, чтобы отпраздновать свой первый день рождения по «плутонианским» меркам.
- Сутки на Плутоне длятся 153 часа, или около 6 земных суток.
- На Плутоне голубое небо, окутанное дымкой из-за разреженной атмосферы, состоящей из азота, метана и оксида углерода.
- Крупнейший из пяти спутников Плутона, Харон, настолько велик, что Плутон и Харон вращаются вокруг общего центра масс, напоминая двойную планету.
Несмотря на то что Плутон был переклассифицирован в карликовую планету, подобно многим другим персонажам, с которыми его сравнивают, благодаря данным аппарата «Новые горизонты» — первого космического зонда, посетившего этот таинственный маленький мир, — мы открыли его для себя заново.
Поделитесь своим мнением о Плутоне и о том, что вы думаете по поводу его статуса «карликовой планеты».
Любите узнавать о космосе? Посетите страницу о Марсе, соседе Земли.