Большинство из нас держит перечницу на кухонном столе, но знаете ли вы, откуда на самом деле берется этот перец? Узнайте все о черном перце, включая его историю, пользу для здоровья и даже то, как он способствовал европейской колонизации Америки.
Недавно был получен саженец, который после распаковки сначала приняли за обычный плющ. Затем была прочитана прикрепленная к нему бирка: Piper nigrum.
Это вызвало восторг! Друг прислал настоящий Piper nigrum. Удивление вызвала мысль о выращивании вида растений, который в одиночку был причиной взлета и падения империй. Христофор Колумб узнал о «Новом Свете», когда искал более быстрый путь к черному перцу и другим специям. Это действительно особенное растение.
Содержание
Что такое Piper Nigrum?
Piper nigrum более известен как растение черного перца. Перец — самая распространенная специя в мире. Горошина перца — это фактически плод растения, и в зависимости от времени сбора урожая, обработки и сушки он может давать черные, зеленые или белые горошины. Некоторые ошибочно относят сюда розовые горошины перца, но розовый перец, родом из Перу, не имеет отношения к Piper nigrum и обладает лишь сферическим и кулинарным сходством.
Сегодня мировое потребление черного перца оценивается примерно в 400 000 тонн в год и неуклонно растет. В ассортименте многих магазинов среди сотен специй и смесей перец всегда был бестселлером.
Откуда берется перец?
Piper nigrum принадлежит к семейству Перечных (Piperaceae) и представляет собой вьющуюся лиану, произрастающую на побережье Малабар в Индии. Однако сегодня Вьетнам приложил огромные усилия, чтобы стать крупнейшим производителем перца и отвечает почти за треть общего мирового производства перца. Индия, Бразилия и Индонезия производят оставшиеся две трети. И, конечно, существует упоминаемое в начале статьи маленькое растение перца на кухонном подоконнике в Нью-Гэмпшире, которому осталось всего пару лет до того, как оно начнет давать свои собственные душистые маленькие горошины.
Привел ли перец европейцев в Америку?
Перец оказал значительное влияние на формирование мира. На протяжении Средневековья и до эпохи Возрождения европейцы настолько высоко ценили перец, что его часто дарили в качестве подарка, платили им аренду, приданое, взятки или даже налоги.
В XV веке Христофор Колумб отправился в плавание на своих трех кораблях, чтобы найти новый торговый путь в Восточную Индию. Считалось, что, плывя на запад, он достигнет Востока, источника желанных специй, в основном перца.
В то время все специи, поступавшие в Европу, контролировались городами Венецией и Генуей. С начала VIII века арабы и венецианцы имели соглашение, согласно которому все специи, пересекающие Средиземное море, проходили через венецианские руки. Эта монополия и возможность устанавливать высокие цены привели к тому, что перец приобрел статус предмета роскоши в средневековой Европе. Даже сегодня существует голландская фраза «pepper expensive» (перец дорогой), которая относится к предмету непомерной стоимости.
Растущий спрос европейцев на специи и завышенные цены венецианцев стали стимулом для Европы к поиску более прямого пути к источникам специй, что положило начало тому, что позже будет названо Эпохой великих географических открытий.
Польза перца для здоровья: почему он так любим
Длительная и глубокая история любви человечества к перцу полна острых ощущений и уходит корнями далеко в прошлое. Хотя перец ценится за его острый вкус и способность скрывать пресные вкусы, он также обладает лечебными и консервирующими свойствами. Он обладает доказанными антибактериальными, противомикробными и антиоксидантными свойствами. Основным активным алкалоидом, присутствующим в перце, является пиперин. Именно это химическое соединение отвечает за острый вкус перца и его пользу для здоровья.
Сегодня перец, возможно, уже не воспринимается как символ статуса, как это было когда-то в Европе, но он занял постоянное место на обеденных столах рядом с солью. Например, во многих семьях фраза «Передайте, пожалуйста, перец» является привычной частью трапезы, независимо от подаваемого блюда. Остается лишь надеяться, что упомянутый Piper nigrum проживет достаточно долго, чтобы дать свои ароматные плоды.
Узнайте больше о партнере перца, соли, в статье «Шесть видов соли и как использовать каждый из них».