Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) заключило партнерское соглашение с аэрокосмической компанией Relativity Space для реализации марсианской орбитальной миссии под названием Aeolus. Компанию Relativity Space возглавляет бывший генеральный директор Google Эрик Шмидт. В рамках этого сотрудничества NASA планирует использовать возможности частного сектора для доставки научного оборудования на Красную планету по аналогии с партнерством со SpaceX.
Relativity Space обеспечит космический аппарат, ракету-носитель и возьмет на себя управление полетом для доставки инструментов агентства к цели. Запуск миссии запланирован на 2028 год.
Задачи и научное оборудование зонда Aeolus
Миссия Aeolus призвана дополнить данные, полученные в ходе предыдущих исследований марсианской атмосферы аппаратами Mars Reconnaissance Orbiter и Mars Odyssey. Проект также восполнит нехватку данных после прекращения работы миссии MAVEN, связь с которой была потеряна. Новый орбитальный аппарат будет оснащен четырьмя приборами для ежедневного глобального мониторинга марсианских ветров, температурных режимов, пыли и облачности.
- DWTS‑Ozone: доплеровский измеритель для анализа профилей ветра и температуры.
- Thermal Limb Sounder (TLS): инструмент для вертикального зондирования температуры и наблюдения за пылевыми и ледяными облаками.
- Surface Radiometric Sensor Package (SuRSeP): комплекс радиометрических датчиков для измерения энергетического баланса поверхности.
- Wide‑Field Context Camera (WFCC): широкоугольная контекстная камера для ежедневной фиксации глобальных изображений атмосферной активности.
Разработкой и созданием этих инструментов займутся специалисты Исследовательского центра Эймса NASA в Кремниевой долине, штат Калифорния.
Значение для будущих миссий
В NASA поясняют, что детальное изучение марсианской пыли, ветров и сезонного поведения атмосферы позволит снизить риски при посадке будущих аппаратов. Полученные данные будут использованы для точной настройки систем входа в атмосферу, снижения и приземления как беспилотных зондов, так и будущих пилотируемых кораблей.
Для Relativity Space миссия Aeolus станет проверкой концепции в рамках программы межпланетных исследований. Эрик Шмидт приобрел компанию в марте 2025 года, заявив о намерении развивать технологии вывода дата-центров на орбиту. На данный момент компания еще не представила полные технические характеристики ракеты и корабля, которые будут задействованы в марсианском проекте.