Стелла Джин, ярая сторонница чернокожих дизайнеров в итальянской индустрии моды, с момента запуска своего бренда в 2011 году пропагандирует инклюзивность и разнообразие в своих творениях. Однако в своем стремлении возвеличить свои гаитянские корни она признает, что стала жертвой культурных стереотипов. В следующем эссе она проливает свет на реальную историю, стоящую за “африканскими восковыми гравюрами”.:
В современном мире мы больше не можем думать о том, чтобы зацикливаться на Южном полушарии, как на “сафари”, или, что еще хуже, о романтических мечтах “Из Африки”.
Лучшим и величайшим примером в этом направлении может служить ткань, которую мы все знаем и которая веками служила обманул почти всех — включая меня. Я являюсь примером. История восковых гравюр — или, как ее точно определил профессор Тунде Акинвуми, мистификация “африканских гравюр” — одна из самых символичных и невероятно неизвестных историй о коммерческом господстве и колониальных злоупотреблениях в мире. Он появился в середине 19-го века и сохраняется на протяжении почти двух столетий, до настоящего времени.
Многие модные бренды использовали его, но ни один из этих гигантов роскоши не удосужился проконсультироваться с африканским антропологом или социологом, чтобы понять его трагическую и парадоксальную расовую составляющую. Они продолжали верить этой истории, как сказал победителям, лауреатам.
Я первый, кто согрешил в области поверхностности, но как только я понял обман, я решил не кормить гигантов, которые в своем стремлении создать тотальную монополию становятся империями миллиардеров в бедной Африке. “Африканский принт” — это ошибочный ярлык, который был придуман производителями с единственной целью обмануть покупателей, делая вид, что они продают подлинные африканские рисунки. Обман продолжается вплоть до наших дней.
Что известно наверняка, так это то, что голландские восковые гравюры изначально создавались как дешевые массовые имитации и контрафактные копии индонезийского батика, который производится на Яве. Колониальные державы выступали за развитие так называемой “ткани с африканским принтом”, которая, как заметила Инка Шонибаре, является “результатом длительного исторического процесса имитации и мимикрии”.
Эта неприемлемая история учит нас, как часто за тканью, идентифицируемой как флаг континента, скрывается коммерческая и культурная история господства и злоупотреблений, существовавшая веками. Это была иллюзия и культурное навязывание, созданное колониальными силами, которые открыто нарушали Африканскую хартию прав человека и народов.
Тысячи африканских гравюр, хранящихся в голландских хранилищах, должны быть немедленно признаны африканским культурным наследием и возвращены странам, которые эксплуатировали эти ненасытные колонизаторы. Обездоленные люди должны иметь право на законное возвращение своего имущества, а также право на адекватную экономическую компенсацию.
Торговля тканями по всей Западной Африке в течение многих лет была монополизирована без каких-либо переговоров с африканцами о дизайне и содержании. Другими словами, продукт был разработан и переименован в “Африканские принты” практически без участия африканцев.
Я могу рассказать о своем опыте и своей точке зрения, особенно на тему, с которой я знаком, потому что я тщательно ее изучил. В начале своей карьеры я также был одурачен культурными стереотипами. В течение довольно долгого времени я был убежден в подлинности одного из крупнейших мошенничеств в истории текстильных изделий, и лично я был убежден, что продвигаю свои черные корни с помощью тканей, которые, напротив, представляют собой совершенно противоположное представление. Теперь я думаю, что когнитивное и экономическое возрождение аутентичной африканской ткани необходимо.
Традиции местного дизайна и ручной работы в текстильной промышленности находятся под угрозой исчезновения в результате продолжающейся колониальной и неоколониалистской монополии, которая на протяжении почти двух столетий способствовала распространению текстиля почти на половине континента. Важно продвигать и поощрять производство и поставку подлинных африканских текстильных изделий ручной работы, изготовленных в соответствии с местными традициями, такими компаниями, как Korhogo Cloth из Кот-д’Ивуара, Adire из Нигерии, Боголанфини, что означает “грязевая ткань” из Мали, кенте из Ганы и догонская ткань из Мали и Буркина-Фасо.
Мы должны помнить, что, какой бы легкомысленной ни была мода, она является выражением культуры, и как таковая она должна быть результатом исследований, а не просто эстетического наблюдения. В современном мире крайне важно, чтобы эти истории создавались и документировались не только победителями. Нам хотелось бы думать, что рекламные кампании, в которых главной темой являются черные образы, подчеркивающие разнообразие и мастерство в вопросах культурного присвоения, могут быть противопоставлены эффективному и конкретному сотрудничеству. Целый континент нельзя рассматривать только как пассивный источник вдохновения.
В течение многих лет культуру чернокожих изучали, но при этом редко цитировали, не поощряя ее по-настоящему и не получая взаимности. Последовательная и интенсивная эксплуатация, не позволяющая континенту получить какие-либо реальные преимущества, означает поддержку неоколонизации.
Необходимо установить новый тип отношений с чернокожими аборигенами и культурами, чтобы существующая динамика эксплуатации трансформировалась в кооперативное сотрудничество, которое обеспечивает двустороннее развитие и выгоды, которые не являются однозначными. Способ преодолеть проблему, которая повторяется на регулярной основе, состоит в том, чтобы просто требовать уважения, априори должного любому, кто руководствуется здравым смыслом.
Конечная цель состоит в достижении двустороннего и справедливого роста, который основан на ассимиляции и отказе от ассимиляции, избегая при этом повторной неудачи в оказании помощи меньшинствам, находящимся под угрозой исчезновения. Западные модные компании больше не должны создавать коллекции, вдохновленные Африкой, Центральной и Южной Америкой и т.д., просто как источником пассивного вдохновения.
Вместо этого нужны коллекции, которые создаются добросовестно и в сотрудничестве с местными сообществами. Мы выступаем за институциональную поддержку в разработке инструментов, ресурсов и сетей, которые способствовали бы такому целенаправленному и значимому взаимодействию. Это сотрудничество должно осуществляться также в форме обмена навыками и тренингов по повышению квалификации друг друга. Таким образом, те, кто вдохновляет нас, продолжают сохранять свои собственные традиции и одновременно получают доступ к мировому рынку”.
