Кукуруза — растение, плоды которого созревают в початках. Она является основой рациона во многих странах мира. В материале представлена информация о сборе урожая, особенностях различных сортов, а также приведен рецепт оригинального блюда и другие сведения из «Старого альманаха фермера для детей».
Факты о кукурузе
Разбираемся в сортах
- Зубовидная кукуруза получила свое название из-за небольшого углубления, которое появляется на каждой стороне зерна при высыхании. Этот вид выращивают в основном на корм скоту и птице. Почти 60 процентов всей кукурузы, выращиваемой в США, относится к зубовидному типу.
- Кремнистая кукуруза имеет очень твердую оболочку. Ее часто измельчают для использования в качестве корма для сельскохозяйственных животных. Белые, желтые, красные и темно-синие зерна (которые иногда встречаются на одном початке) также используются в декоративных целях.
- Сахарная кукуруза — это именно тот сорт, который люди употребляют в пищу.
- Кукуруза для попкорна (лопающаяся) является разновидностью кремнистой кукурузы.
- Крахмалистая (мучнистая) кукуруза используется для производства муки для выпечки.
Зерна кукурузы.
Факты с полей
- Кукурузу высаживают группами (блоками), так как ветер переносит пыльцу с метелок одного стебля на рыльца другого растения, расположенного рядом. По словам специалистов, иногда фермеры обходят ряды рано утром и аккуратно встряхивают стебли, чтобы высвободить пыльцу.
- Кукурузу для попкорна и сахарную кукурузу необходимо выращивать на разных участках на значительном расстоянии друг от друга. Если они будут расти рядом, может произойти перекрестное опыление. В результате на сахарной кукурузе появятся зерна с твердой оболочкой и невыразительным вкусом.
Кукурузное поле.
Как определить готовность урожая к сбору
- Сахарная кукуруза: в зависимости от сорта и погодных условий урожай будет готов к сбору через 60–90 дней. Проверку начинают, когда рыльца (волоски) начинают коричневеть, а обертка початка все еще остается зеленой. Рекомендуется аккуратно отогнуть часть обертки и проткнуть зерно. Если выделится млечный сок, кукуруза готова к уборке. Если жидкость прозрачная — початок еще не созрел. Если жидкости нет, значит, зерна уже пересохли и время упущено.
- Кукуруза для попкорна: початки следует оставлять на стеблях до тех пор, пока обертки не высохнут, а зерна не станут твердыми. После сбора початки очищают от листьев, помещают в сетчатые мешки и развешивают для просушки в теплом, проветриваемом месте. Один-два раза в неделю рекомендуется снимать несколько зерен и пробовать их взорвать. Если они хорошо раскрываются и имеют приятный вкус, кукуруза готова. Если попкорн получается «резиновым», початки нужно сушить дольше. Чтобы отделить сухие зерна от стержня, можно потереть два початка друг о друга — зерна опадут. Также можно крепко обхватить початок обеими руками и выкручивающим движением счистить их над ведром или кастрюлей. Маленькие зерна на кончике початка лучше не использовать, так как из них не получится качественного попкорна. Хранить готовые сухие зерна следует в чистых герметичных контейнерах.
Шарики из попкорна
Для приготовления потребуется:
16 чашек готового попкорна
½ чашки сахара
½ чашки темного кукурузного сиропа
сливочное масло для смазывания рук
Попкорн необходимо поместить в очень большую емкость. Сахар и кукурузный сироп следует смешать в сотейнике. Смесь готовится на среднем огне при постоянном помешивании до полного растворения сахара. После этого сотейник снимают с огня, и полученную массу выливают на попкорн. Содержимое нужно аккуратно перемешать до равномерного распределения сиропа. Смазав руки сливочным маслом, из попкорна формируют шарики. Каждый шарик следует завернуть в целлофан или вощеную бумагу.
Получается около двенадцати штук.
