В детстве многие пытались ловить этих насекомых, а кто-то делает это и сейчас. Если подержать живую особь в руках, она может выделить темную коричневую жидкость (так называемую «табачную слюну»), которую довольно трудно отмыть. Речь в данном случае идет не о знаменитом мятном ликере, а о прожорливых вредителях, уничтожающих листья и стебли растений.
Кто такие кузнечики и саранчовые?
Кузнечики и кобылки — это группа насекомых, питающихся растительной пищей. В Северной Америке насчитываются сотни их видов, поэтому описать их единый окрас довольно сложно. Одни виды окрашены в ярко-зеленый цвет, другие — в желто-черный, третьи имеют пыльно-бурый окрас. Их отличительной и наиболее заметной особенностью являются мощные крупные задние лапы, с помощью которых они совершают огромные прыжки.
Хотя эти насекомые встречаются повсеместно и вредят многим садово-огородным культурам, обычно они не представляют серьезной угрозы для частных хозяйств. Растения легко переносят несколько прокусанных листьев, и при умеренной численности вредители не доставляют особых хлопот. Однако при резком росте популяции они могут стать настоящим бедствием.
Численность популяции кузнечиков сильно меняется от года к году и даже в течение одного сезона. Эти насекомые крайне чувствительны к погоде: сырость и прохлада приводят к их массовой гибели. В сырую погоду они легко заражаются грибковой инфекцией. Под воздействием грибка пораженное насекомое забирается высоко на растение и погибает, после чего споры гриба разносятся ветром, заражая новых особей. Удивительный природный механизм.
Большинство видов зимуют в почве на стадии яйца, однако некоторые переносят зиму в виде нимф (личинок), а отдельные виды мигрируют. Личинки вылупляются в конце весны, когда прогревается почва. Это дневные насекомые, то есть пик их активности приходится на светлое время суток.
Кузнечики или саранча?
Многие наверняка слышали о нашествиях или роях саранчи. В чем же разница между обычными кузнечиками и саранчой?
Лишь немногие виды кузнечиков и кобылок способны превращаться в саранчу. Саранча — это те же саранчовые, которые при определенных условиях претерпевают поведенческие и биологические изменения. Не все виды способны на такое превращение. Проще говоря, при низкой численности эти насекомые ведут себя обособленно и мирно. Но как только плотность популяции возрастает, скученность запускает физиологические изменения: они сбиваются в огромные стаи и начинают уничтожать всю растительность на своем пути.
Ситуация усложняется тем, что в некоторых регионах (например, на северо-востоке США) словом «locust» называют не только стадную саранчу, но и певчих цикад. Это биологически неверно, поскольку цикады относятся к совершенно другому отряду насекомых, однако такое разговорное название до сих пор встречается.
