СИДНЕЙ — В прошлом месяце на церемонии вручения премии Vitale Barberis Canonico Wool Excellence Award 2024 в Австралии были представлены семейные предприятия, представляющие несколько поколений.
На мероприятии, проходившем в поместье Josef Chromi Wines в Релбии, недалеко от Лонсестона, Тасмания, — регионе, тесно связанном с истоками австралийской индустрии выращивания шерсти высочайшего качества, которая производит шерсть толщиной 17 микрон и менее, — несколько докладчиков с гордостью рассказали о количестве поколений, которые обеспечили долговечность их шерстяных предприятий.
Трофей достался компании EML Glenholme в Таррингтоне, недалеко от Гамильтона, в штате Виктория, которой руководят отец и сын Эверард и Мэтью Линке, причем последний является пятым поколением своей семьи, управляющей недвижимостью с середины 19-го века. Они получили 50 000 австралийских долларов, или 31 225 долларов по текущему курсу, в качестве призового фонда, а также недельную поездку в штаб-квартиру итальянской шерстяной фабрики в Бьелле.
С трофеями или без трофеев, но все члены клуба Wool Excellence Club получают 25-процентную надбавку к рыночной цене своей шерсти благодаря новому австралийскому подразделению Vitale Barberis Canonico по закупке шерсти VBC Wool, которое было создано в 2022 году взамен предыдущего совместного предприятия New England Wool, существовавшего 32 года, с итальянской компанией Reda.
“Это определенно мотивирует вас двигаться вперед, продолжать делать то, что вы делаете”, — сказал Мэтью Линке в интервью WWD после церемонии. “Это признание того типа шерсти, которую мы выращиваем, и того, как мы ее готовим.
Они признают нашу работу, воспитание и время, которое мы вкладываем в это дело. Нам нужно оплачивать счета, а система аукционов не приносит достаточного дохода, нужно что-то сверх этого, и Клуб превосходства шерсти Vitale Barberis Canonico — это то, что нам помогает.
Это очень помогло нам за последние пять лет или около того.”
Австралийской шерстяной промышленности не помешала бы помощь.
13 декабря Австралийский комитет по прогнозированию производства шерсти спрогнозировал, что в 2024-25 годах Австралия произведет 279,4 миллиона килограммов шерсти, что на 12 процентов меньше, чем прогнозировалось в 2023-24 годах. Число остриженных овец, по прогнозам, составит 63,2 миллиона, что на 11,7 процента меньше, что является самым низким показателем с 1903 года, когда поголовье овец в стране составляло 54 миллиона.
Самые низкие цены на шерсть за последние десять лет побудили многие фермы переориентировать производство на другие направления, такие как разведение мясных овец, помесей овец с более грубой шерстью и выращивание зерновых культур.
“На данный момент рынок находится на довольно низком уровне”, — сказал главный исполнительный директор Австралийской шерстяной биржи Марк Грейв. “Каждый раз, когда происходит небольшой скачок в market..at в данный момент кажется, что это в большей степени зависит от курса доллара, чем от спроса.
Мы все знаем об инфляционном давлении, но индикатор Восточного рынка [базовый показатель австралийского рынка шерсти] и близко не соответствует тому, что должно быть для поощрения или, по крайней мере, обеспечения стабильной жизни”.
По словам представителя компании, из 8 миллионов метров ткани, которые Vitale Barberis Canonico производит ежегодно, 90 процентов приходится на австралийскую шерсть.
Клуб Wool Excellence Club и премия Wool Excellence Award были учреждены в 2014 году с целью увеличения поставок австралийской шерсти высшего качества, в частности, шерсти саксонского мериноса, более мелкой породы овец, которая может давать меньший урожай на голову, чем другие мериносовые овцы, но “стиль” шерсти которых считается непревзойденным с точки зрения цвета, освещенности, структуры, длины и мягкости.
Экологичность является ключевым принципом Клуба Wool Excellence Club, и его члены не могут стричь своих овец. Стричь овец — это спорная хирургическая процедура, при которой у овец удаляют лоскуты кожи с ягодиц, чтобы предотвратить потенциально смертельное попадание мух.
В 2004 году австралийская шерстяная промышленность обязалась постепенно отказаться от этой практики к 2010 году. Однако, согласно ежегодному отчету Организации по устойчивому развитию овцеводства за 2024 год, 57,7% австралийских производителей шерсти мериноса по-прежнему используют мулов, что на 11% больше, чем в 2023 году.
Но стимулы VBC, похоже, работают: число членов клуба Wool Excellence Club за десять лет практически удвоилось и составило 29 человек по сравнению с 15 в 2014 году.
“В 2015 году люди предпочитали другие породы овец, которые дают худшую шерсть, но дают более высокий настриг”, — сказал генеральный директор VBC Алессандро Барберис Канонико, представитель 13-го поколения семьи Барберис, которая руководит компанией с момента ее основания в 1663 году. “Раньше шерстеводы премиум-класса двигались в другом направлении, и производство шерсти Saxon сокращалось.
Мы остановили это [сокращение], и теперь ферм стало больше. Мы надеемся, что другие шерстеводы присоединятся к клубу”.
Чтобы отметить 10-ю годовщину вручения премии, VBC прилетел с небольшой группой итальянских журналистов, включая представителей Il Sole 24, La Repubblica, Corriere della Sera и итальянских изданий Esquire и Vanity Fair.
Во время поездки группа посетила Мельбурнский шерстяной аукционный дом и две фермы по разведению мериносов Saxon, которые имеют прямое отношение к племенным стадам, завезенным в юго-Восточную Австралию скотоводом-первопроходцем Элизой Ферлонг в начале 1800-х годов: парк Колибан в Виктории и исторический конный завод Уинтон недалеко от Лонсестона, оба предыдущих лауреата премии.
Компания Winton, основанная в 1835 году, была первым зарегистрированным мериносовым заводом в Австралии, и сегодня на ферме площадью 3300 гектаров содержится около 12 000 саксонских мериносов, которой управляют Джон Тейлор-младший, представитель седьмого поколения семьи Тейлор, и его жена Изабель.
Компания Vitale Barberis Canonico начала поставлять австралийскую шерсть в 1920-х годах через европейских импортеров.
В 1970—х годах Альберто Барберис Канонико — отец Алессандро — впервые отправился в Австралию, чтобы напрямую получать лучшую шерсть для своих тканей.
В 1982 году компания перешла на первичное производство, приобретя первое из трех соседних шерстяных предприятий, которыми она управляет сегодня в Новом Южном Уэльсе: Greenhills в Пирамуле, где производится коллекция тканей премиум-класса под брендом Greenhills.
Австралийский ритейлер мужской одежды M. J. Bale использует ткани VBC с момента основания бренда в 2009 году. В 2015 году ритейлер разработал собственную концепцию «от овец к полкам», сотрудничая с тасманийской мериносовой фермой carbon positive Kingston и VBC в разработке тканей для линейки роскошных костюмов, смокингов, блейзеров и галстуков из мериносовой шерсти M. J. Bale Kingston, изготовленных из 16-микронной шерсти.
Процент от каждой продажи возвращается ферме для реинвестирования в проекты по сохранению биоразнообразия.
“Я действительно с оптимизмом смотрю на Тасманию, я думаю, что возможности Тасмании для устойчивого развития и производства продуктов отличного качества огромны”, — сказал основатель M. J. Bale Мэтт Дженсен, один из 70 гостей, присутствовавших на церемонии награждения, которую он назвал “важной” для отрасли. “Это [премия и клуб] связывает потребителя, ткача или переработчика и, с нашей точки зрения, бренд, который затем покупает это вместе”, — добавил он. “В конце концов, если VBC не поддерживает местную шерстяную промышленность, то у них не обязательно есть бизнес. Это заслуга Алессандро и семьи Барберис, что они делают все это для поддержания индустрии.
Я имею в виду, что это их жизненная сила”.
“Каждому работнику отрасли нужен стимул”, — вторит мнение AWEX о ценности премии Wool Excellence Award для австралийских производителей шерсти. “Я думаю, что все они [производители шерсти] стремятся к совершенству. Это увлеченные люди, работающие в своей отрасли, и с каждым годом они стараются работать лучше, отлаживая и удовлетворяя потребности цепочки поставок.
И быть признанными за это, как они были здесь сегодня вечером, в отрасли на данный момент, в экономике на данный момент .. такой уровень поддержки — это то, к чему они стремятся. Это взаимные отношения, которые, я думаю, приносят только пользу. ”