Хотя роль фэшн-иллюстрации с годами менялась по мере появления фотографии, некоторые художники оставили свой след в индустрии, который никогда не забудется. Роберт Мелендес — один из них. Бывший иллюстратор WWD сказала, что мода, показанная глазами художника, идеализирована, но стиль — это то, что нужно для развития воображения. “Мои дни в WWD были захватывающими, очень творческими и новыми для меня. Мне нравилось каждый день работать с бумагой”, — сказал Мелендес. “Я понятия не имел, как это будет на самом деле, но я знал, что люблю рисовать”.
Уроженец Флориды Мелендес по предложению своей сестры подал заявление в школу дизайна Parsons School of Design, где он обучался по программе fashion-иллюстрации и смог отточить свои навыки на курсах рисования с натуры. Эти 20-минутные занятия по быстрому рисованию с живой моделью, о которых он тогда еще не подозревал, стали отличной подготовкой к карьере, связанной с созданием эскизов модных статей для самых влиятельных домов моды и деловых изданий в мире.
Мелендес впервые пришел в WWD по рекомендации одного из своих профессоров, Аннелизе Гмелч, также работающей художником в WWD. С 1967 по 1972 год он иллюстрировал ежедневную газету, уволился и вернулся после трехлетнего сотрудничества с Saks на Пятой авеню. До 1991 года он был нанят на постоянную работу в качестве иллюстратора мужской одежды для DNR (Daily News Record) и других изданий Fairchild, включая Footwear News.
Работая с разными материалами, Мелендес обнаружил, что его любимыми являются уголь и ручка-рапидограф, которыми он пользуется и по сей день. “Роберт мог нарисовать все, что угодно, по наитию”, — говорили коллеги-художники Гленн Танстулл и Роберт Пассантино. Его работы позволяли заглянуть в общественную жизнь, и WWD помогала освещать их в прессе.
Мелендес искал вдохновения повсюду. “У нас было то, что я называл ежедневными экскурсиями”, — вспоминает он. Эти экскурсии включали в себя ознакомление с коллекциями, что позволяло WWD быть на шаг впереди всех. Рабочий день в офисе мог также включать посещение дизайнерских студий на Седьмой авеню, таких как Calvin Klein, и других выставочных залов, чтобы зарисовать новинки. “Именно так вы узнаете, как выглядит работа дизайнера. Я помню, как быстро делала предварительные наброски коллекций, а затем возвращалась в офис, чтобы закончить рисунок для печати”.
Многие из этих эскизов сыграли важную роль в региональных приложениях WWD «Лучшее от Нью-Йорка», «Калифорния», «Даллас» и «Европейские дизайнеры».
Он также делал наброски для журнала “Eye”, созданного в середине шестидесятых годов, в котором рассказывается о социальной культуре мира моды, голливудских знаменитостях, городе, людях и вечеринках. Одним из его первых заданий по созданию набросков вживую было «Мухаммед Али против Бой Джо Фрейзера в Мэдисон-сквер-Гарден в 1974 году. “Моя работа заключалась в том, чтобы зарисовывать, во что были одеты люди, когда они входили на площадку.
Мне было очень сложно сделать портретные зарисовки вживую. Нужно было действовать очень быстро”, — сказал он. Но его прежние 20-минутные курсы рисования принесли свои плоды, и Мелендеса часто отправляли в популярные места, такие как ресторан Elaine’s в Нью-Йорке, чтобы он рисовал сцены с участием знаменитостей за ужином, которые на следующее утро появлялись в газетах. “Леди, которые обедают” — фраза, придуманная WWD для дам светского календаря, стала частью репертуара Мелендес. Он вспомнил, как Руди Миллендорф, бывший арт-директор Fairchild, отправил его в Waldorf Towers зарисовать обед с миссис Бергдорф Гудман и друзьями. “Предполагалось, что у них будет фотограф, а не художник-скетчер, что их не обрадовало.
Но это было действительно замечательно”, — сказал он. “Чем больше я занимался этим, тем лучше у меня получалось”.
Широкий доступ WWD также оказался бесценным. Еще до того, как шоу были отредактированы, артисты были посвящены в премьеры, как, например, Лайза Минелли и Мариса Беренсон в дебютной киноверсии “Кабаре”.
На следующий день скетч Мелендеса был опубликован на первой полосе редакционной статьи. “Я действительно гордился своей работой”, — сказал он. “Я любил каждый день за те годы, что проработал в WWD”.
Любовь Мелендеса к этому виду искусства не угасла — художник продолжает рисовать ежедневно. Его работы были представлены в десятках редакционных статей и, среди многих других, находятся в постоянной коллекции Фрэнсиса Нуждающегося Технологического института моды.
Хотя из-за пандемии выставка Gray M. C. A. of London “Рисуем в стиле 2021”, на которой представлены работы Мелендеса и других иллюстраторов WWD, отложена, галерея планирует выставку на 2023 год.
