Ориентированный на устойчивое развитие стартап Sortile, основанный на искусственном интеллекте, привлек почти 1 миллион долларов на предварительное финансирование, частично благодаря поддержке Hearst Level Up Ventures. Компания, возглавляемая женщинами, стремится избавлять текстильные отходы от свалок путем их идентификации, отслеживания и вторичной переработки. Во время интервью Zoom с руководителями Hearst соучредители Sortile Констанца Гомес и Агустина Мир рассказали, как будут использоваться полученные средства.
Компания Sortile, запущенная в августе 2021 года, основана на переработке волокон и прозрачности данных. У компании есть множество текстильных отходов, с которыми нужно бороться, учитывая, что, по оценкам, ежегодно на свалках в США оказывается 13,1 миллиона тонн. ”Хотя сегодня сбор платежей составляет всего 15%, это немного выше, чем в последние два года”, — сказал Гомес, добавив, что Sortile и аналогичные технологии должны повысить этот показатель, а также такие стимулы, как государственная политика и давление потребителей.
В ответ на заинтересованность клиентов в ограничении воздействия на окружающую среду в других странах, где проводится сортировка, Sortile расширяет прозрачность своих данных, выходя за рамки переработки «волокно в волокно». В компании работают пять сотрудников, занятых полный рабочий день, и двое — неполный.
Цель состоит в том, чтобы завершить год с восемью-десятью новыми сотрудниками. Запущенный осенью 2021 года проект Level Up пользуется большой поддержкой на самом высоком уровне в организации Hearst. По словам управляющего директора Шаши Шрикантана, Level Up Ventures предлагает компаниям, которым она оказывает поддержку, в среднем 300 000 долларов. Хотя целевого числа компаний, которые можно было бы привлечь к участию, не существует, команде было рекомендовано найти “отличные компании, соответствующие критериям Level Up”, чтобы представить их на рассмотрение инвестиционного комитета Level Up, сказала она. “Венчурный капитал — это игра на опережение.
На начальном этапе речь идет о трех годах. Это, безусловно, долгосрочные отношения. Мы ожидаем, что в соответствии с отраслью мы будем работать в течение следующих трех, пяти или семи лет, пока компания не прекратит свое существование. Это может быть сделано путем приобретения или IPO”, — сказал Шрикантан. Компания Sortile была привлекательна по нескольким причинам, в том числе благодаря профессионализму основателей, увлеченности проблемой, тому, как технология компании устраняет узкие места, использует данные и какой огромный рынок существует для переработки текстильных отходов. “В этой сфере также наступили захватывающие времена. Потребители уделяют повышенное внимание экологичности.
Благоприятные условия регулирования работают им на пользу”, — сказал Срикантан, добавив, что розничные торговцы вынуждены переходить к экономике замкнутого цикла. В то время как опыт Гомеса больше связан с технической стороной и разработкой продуктов, а Мир обладает большим опытом работы в отрасли и ноу-хау в области продаж, пара заявила, что они приобретают знания о том, как вести бизнес, например, о хороших стратегиях маркетинга и продаж, среди прочего.
Признавая сложность проблемы текстильных отходов, Гомес, занимающий должность главного исполнительного директора, сказал, что государственная политика должна играть определенную роль в разработке стратегии. Еще одна проблема заключается в том, что, хотя многие бренды хотят быть экологичными, им необходимо управлять своими расходами, и, в зависимости от технологии и материала, переработанные материалы часто могут быть на 20-40% дороже, чем первичные, говорит Гомес.
Однако чем больше компаний будет инвестировать в переработанные волокна, тем меньше будут эти затраты. Цель Sortile — к концу года привлечь более 100 клиентов, по сравнению с 10 в настоящее время. Отказавшись назвать кого-либо из своих клиентов, Гомес сказал, что крупнейшим из них является ведущий отечественный коллекционер одежды. Основатели впервые встретились в Колумбийском университете, когда были аспирантами. Презентация Гомеса о текстильных отходах привлекла внимание Mir, которая настаивала на том, что необходимы не только исследования, но и действия. Они начали консультироваться с несколькими фирмами, и интерес к ним “вырос как снежный ком”, сказал главный операционный директор Mir. “Наш интерес исходит из личных соображений. До встречи друг с другом мы были очень увлечены поиском решения этой проблемы”, — объяснила она. Оба основателя родом из Чили и говорят по-испански, но ни один из них не осознал этого примерно через месяц после знакомства, — говорит Гомес. Что касается того, почему прозрачность волокон и переработанные волокна по—прежнему трудно продаются многим компаниям, она сказала, что это часто связано с увеличением затрат и необходимостью смены поставщиков, что является сложной задачей, особенно для крупных корпораций. Однако инвестиции таких компаний, как H&M и Inditex, в это направление помогают “начать продвигаться вперед, чтобы существующие барьеры начали снижаться”, — сказал Гомес.
По словам Гомес, идея о том, что несколько компаний, занимающихся розничной торговлей в сфере быстрой моды, сейчас пытаются решить проблему, которую они сами же и создали, — чрезмерное количество текстильных отходов — является весомым аргументом. “В то же время эти компании не собираются прекращать свое существование.
Да, они сами создали эту проблему. Вот почему политика так важна, потому что она ускорит [изменения]”, — сказала она. “Мы также должны быть предельно осторожны в отношении перепроизводства. Мы не хотим, чтобы заявления о переработанных волокнах использовались в качестве оправдания для продолжения перепроизводства”.
