В стратосфере модных иллюстраторов Кеннет Пол Блок представлял собой нечто совершенно иное. Будучи художником до мозга костей, Блок серьезно относился к своей роли, рассказывая о состоятельных светских львицах и последних творениях американских и европейских дизайнеров. Известный своим элегантным джентльменским стилем и моложавостью, присущей Дориану Грею, Блок одевался безупречно, предпочитая свежевыглаженную рубашку в стиле аскот, безупречные пиджаки и мундштуки для работы за мольбертом.
Художница, скончавшаяся в 2009 году в возрасте 84 лет, проработала в Women’s Wear Daily почти четыре десятилетия. Его изящные штрихи запечатлели стиль женщин в перчатках, платьях и аккуратных костюмах конца пятидесятых, а затем развились в более гибкие стили последующих десятилетий.
Рисовать очаровательных женщин в красивой одежде было его детской мечтой, и он достиг ее. “Меня никогда не интересовала только одежда. Меня больше интересовали женщины в одежде”, — сказал он однажды WWD. Сьюзан Малкахи, автор книги “Рисование моды: искусство Кеннета Пола Блока”, впервые познакомилась с Блоком в восьмидесятых и возобновила с ним отношения в начале двадцатых годов.
Упоминание о Блоке напоминает ей, “насколько он все еще современен. В этом и заключается гениальность его творчества. Некоторые модные вещи могут показаться устаревшими, но его работы — нет. Он всегда шел в ногу со временем и был глубоко знаком с историей искусства и историей модной иллюстрации. Он бы рассказал вам обо всех этих влияниях. Он также коллекционировал предметы искусства прошлого, как и Марсель Вертес.”
Несмотря на влияние истории, творчество Блока всегда было динамичным и современным, особенно по мере того, как менялись общество в шестидесятые и свободные семидесятые годы, а мода тоже становилась все более изменчивой. “Всегда удивительно современный”, — сказал Малкахи, — Блок, непревзойденный профессионал, был “вершиной модной иллюстрации в свое время».
Он всегда умел смотреть на вещи через этот очень специфический объектив. Он не просто выполнял задание и говорил: «Эх, я просто хочу покончить с этим. Я хочу пойти куда-нибудь пообедать или поужинать”.
Тем не менее, Блок мог молниеносно создавать эскизы, сидя на показе мод. Будучи настолько увлеченным своим искусством, Блок изначально не хотел, чтобы в книге, которую он опубликовал совместно с Малкахи в 2008 году, были какие-либо слова.
Несмотря на свою требовательность, модный иллюстратор обладал хорошим чувством юмора. “Я думаю, он хотел бы, чтобы его запомнили за качество его работ и его глазомер”, — сказала она. Блок присоединился к WWD в конце пятидесятых и оставался там до начала девяностых, когда бывший председатель правления и редакционный директор Fairchild Publications Джон Б. Компания Fairchild решила расформировать отдел модной иллюстрации, поскольку фотография стала доминировать.
После окончания школы дизайна Parsons Блок начал свою карьеру в McCall’s Sewing Patterns, прежде чем перейти в WWD. По словам Бетти Морган, которая руководит фондом Кеннета Пола Блока вместе со своим мужем Стивеном, племянником Блока, Блок никогда не собирался становиться дизайнером, но всегда хотел стать иллюстратором. “Мы знаем, что с тех пор, как ему исполнилось семь, восемь или девять лет, он прятался на чердаке родительского дома [рисовал]. Его тетя Элси Дик была секретарем, редактором и административным сотрудником в Harper’s [Bazaar].
Конечно, ее журналы были повсюду. Он получал их в свои руки, — сказал Морган, — Это история, которую мы слышали от многих из этих парней. Сколько они себя помнят, они брали журналы мод и использовали их в качестве путеводителей и примеров. И они пытались нарисовать то, что видели в журналах. У Роберта Ричардса и Била Донована точно такая же история.”
Светская жизнь, дамы, которые приглашают на ланч, и некоторые из «Лебедей» Трумэна Капоте, такие как Бейб Пейли, Глория Гиннесс, герцогиня Виндзорская, Лоретта Янг и Глория Вандербильт, были одними из его многочисленных сюжетов. Он восхищался Джеки Кеннеди и часто рисовал ее для WWD. Однажды, когда он рисовал ее на мероприятии в Нью-Йорке, Кеннеди подошел к Блоку и сказал: “Я знаю, кто вы.
Спасибо”, — со смехом сказал Морган. “Она оценила его работу”.
Со временем у Блока также сложились рабочие отношения с такими дизайнерами, как Хэлстон, Билл Бласс и другими. “Они очень уважали его. Мы знаем, что это правда — они начали разрабатывать дизайн с мыслью: «Хорошо, когда Кеннет будет использовать это в повседневной женской одежде, как это будет выглядеть?» Так что через некоторое время стало непонятно, какая телега перед какой лошадью.
Кеннет разрабатывал дизайн, потому что дизайнерам было интересно, как это будет выглядеть в женской одежде, или все было наоборот?” — сказал Морган. “Он был очень, очень влиятельным человеком в этом плане. ”
Крис Ройер, который часто работал с Блоком в качестве бывшей модели Холстона, недавно вспомнил, как придирчивый художник уделял пристальное внимание рукам моделей. “Для меня жесты — это все, что связано с модой. Это то, как мы стоим, сидим, ходим и лежим.
Это кость”, — сказал Блок в интервью WWD несколько лет назад. Малкахи согласился с этим, назвав Блока “мастером жестов в модной иллюстрации». Он запечатлел то, как стояла женщина, как она упирала руку в бедро, как наклоняла голову”.
Выросший в Ларчмонте, штат Нью-Йорк, Блок был связан с искусством. Будучи любителем балета и симфонии, Блок ценил это качество жизни. Диана Вриланд была одним из его самых близких друзей, и она постаралась, чтобы его работы были представлены в ее проектах в Институте костюма Метрополитен-Опера. По словам Моргана, одна личная связь ведет к другой. После смерти Блока Джон Фэйрчайлд сказал: “Он был настоящим мистером Элегантным в том, как рисовал людей. Людям нравилось, когда он рисовал их зарисовки. Модельеры бросали все свои дела, когда он входил в комнату, потому что все они его обожали”.
По словам Бетти Морган, Блока не интересовала мода, но он был больше заинтересован в том, чтобы быть модным. “Дело было не столько в моде, сколько в том, чтобы быть стильным. На самом деле он хотел передать элегантность как женщин, так и одежды, и, самое главное, самих женщин.
Для него это имело значение. Он никогда не использовал моделей-подростков или по-настоящему молодых моделей. Ему нравилось, чтобы его модели выглядели зрелыми и профессиональными, полностью сформировавшимися и полностью компетентными в том, кем они являются. В этом смысле он действительно защищал интересы женщин.”
Отказ от шляп и перчаток разочаровал Блока из-за его неизменного представления об элегантности и стильном образе жизни.
По словам Моргана, современный ультрасовременный дресс-код не устроил бы Блока. “Иногда я смотрю на людей, когда гуляю, где бы я ни была, и думаю: «Хорошо, что Кеннета здесь нет, потому что у него просто случился бы сердечный приступ. ”Это так плохо, и он бы этого не понял», — сказала она. Где бы он ни был, Блок всегда рисовал. “Он всегда рисовал, постоянно, непрестанно рисовал.
Независимо от того, считаете ли вы, что это работает, или нет..”, — сказал Морган, отметив прекрасные акварели, которые он создал во время отпуска на Карибах. У Блока и его партнера Мортона Рибьята было бунгало 1930—х годов постройки в Роки-Пойнт, штат Нью-Йорк, с видом на утес, и они регулярно путешествовали — дважды в год в Париж за коллекциями и в другие места назначения. На Манхэттене Блок жил в апартаментах Normandy apartments в Верхнем Вест-Сайде. Долгое время в WWD Блок работал три дня в неделю, а остальную часть рабочей недели работал фрилансером в Bergdorf Goodman, Lord &, Тейлор, Бонвит Теллер, Коуч и другие.
После ухода из WWD Блок продолжил работать фрилансером. Как отмечают многие бывшие иллюстраторы моды WWD, Блок был на голову выше остальных в плане таланта. Что касается того, осознавал ли Блок степень своего собственного таланта, племянник Блока сказал: “Это не то, о чем я бы специально с ним говорил, но я думаю, что он хорошо осознавал свое место в фэшн-иллюстрации. Ближе к концу своей жизни он был очень озабочен тем, чтобы его работа как можно лучше сохранялась, а не просто исчезала.
Это вдохновило его на то, чтобы передать около 1700 рисунков Музею изящных искусств в Бостоне. Там собрана внушительная коллекция его работ.”
В Фонде Кеннета Пола Блока также хранится значительное количество его работ. В то время как многие иллюстраторы были настолько поглощены ежедневными сроками выполнения, что большая часть их работ была выброшена на ветер, Блок понимал ценность своей работы и старался, насколько это было возможно, сохранить ее. “Он был очень настойчив в том, что касалось возврата вещей. Он, безусловно, рассматривал это как разновидность изобразительного искусства, нечто большее, чем просто коммерческое или рекламное искусство, которое имело ценность для сохранения”, — сказал его племянник.
Прежде всего, Блок заботился об искусстве. Он прекрасно понимал, что его работы будут использоваться для рекламы и что они будут использоваться для продажи товаров. “Но Кеннет был прекрасным художником. Когда вы тратите долгие часы на то, чтобы ознакомиться с его буквально захватывающими [работами], некоторым из которых по 70-80 лет, это все еще может вас взволновать. Вы можете услышать шелест ткани. Вы можете почувствовать текстуру меха, который он нарисовал. По его мнению, это было лучшее произведение искусства. Для него это не было коммерческим произведением. Он не просто садился и делал что-то 10 раз подряд. Его сердце и душа были вложены в эти произведения. Он никогда не считал это чем-то меньшим, чем изобразительное искусство”, — сказал Морган. “Я знаю, что эти слова порождают войны между художниками. Для художников-пуристов говорить, что фэшн-иллюстрация — это искусство, просто ересь. Но работы Кеннета — это искусство. Когда у тебя есть шанс прочувствовать это и стать ближе к этому, это просто гениально. И, извините, это настоящее искусство.”
