Несколько лет назад Джордан Э. Купер был в ресторане 7-Eleven и пил red Slurpee рядом с полицейским. Когда Купер потянулся за рычагом автомата для приготовления слурпи, полицейский потянулся за своим пистолетом. “Я просто помню, как поднял руки, а затем просто отступил назад. И он просто сказал мне: «Ха, вроде как в шутку’. И я пошел домой, думая, что мог бы умереть из-за 1,75 доллара”, — говорит Купер.
Шел конец 2016-го — начало 2017-го, а новости по-прежнему были полны историй о безоружных расстрелах чернокожих молодых людей, и Купер поймал себя на мысли о том, чего он стоит, и о том, чтобы идти по жизни настороже.
“У меня мрачное чувство юмора, поэтому я всегда нахожу над чем посмеяться”, — говорит он. “И я подумал: «А что, если бы все просто ушли? Что, если бы мы все сказали: ”Двойки, больше никаких»?»
Такова, в общих чертах, предпосылка его пьесы “Ain’t No Mo”, которая сначала была представлена широкой публике, а затем перенесена на Бродвей в начале этого месяца (что делает Купера, которому всего 27 лет, самым молодым американским драматургом в истории Бродвея). В серии виньеток Купер задается вопросом, что произошло бы, если бы все чернокожие американцы улетели на самолете в Африку.,
“Я просто начал писать с того момента, когда подумал: «Что, если? Что, если бы это была Земля Обетованная, и это было бы тем, что решит все проблемы?» А потом, когда я писал это, я просто понял, что это вовсе не обязательно решать”, — говорит Купер.
Он начал писать больше для «Катарсиса», даже не предполагая, что это привлечет гораздо большую аудиторию. “Я никогда не думал, что [это шоу] будет показано на Бродвее.
Оно настолько сырое, смелое, масштабное и безумное, что изначально я писал его для себя. Я никогда не думал, что кто-то еще сможет по-настоящему понять это”, — говорит Купер. “И люди поняли это и продолжили с этим работать. Это было действительно круто”.
Купер вырос за пределами Форт-Уэрта, штат Техас, в большом футбольном сообществе, и, хотя в детстве он тоже занимался спортом, “я был ребенком, который тренировался по баскетболу и читал Wicked [в сторонке]”, — говорит он. Он приехал в Нью-Йорк, чтобы учиться в Новой школе, и помнит, как проходил мимо публики в тот день, когда переехал в этот город. “Я помню, как просмотрел список предстоящих концертов и сфотографировал их.
И там показывали «Гамильтон», и я просто помню, как подумал: «Я собираюсь вернуться и посмотреть что-нибудь из этих шоу». ”А я никогда не мог себе этого позволить», — говорит он. По его словам, открытие шоу в том же театре было сюрреалистичным моментом, когда все перевернулось с ног на голову. “Я хочу убедиться, что у меня есть все необходимое, что помогло бы мне увидеть шоу, которое я не смог бы себе позволить”.
За несколько дней, прошедших с тех пор, как WWD поговорил с Купером, было объявлено, что “Ain’t No Mo” закроется раньше, чем ожидалось, в воскресенье.
Но, услышав список того, над чем Купер работает вне шоу, становится ясно, что это только начало. “Я просто храню эти истории внутри себя, и я просто хотел поделиться ими с людьми. И я просто благодарен, что могу делать то, что в буквальном смысле доставляет мне радость.
В буквальном смысле просто доставляет мне радость”, — говорит Купер. “Потому что я люблю людей, и мне нравится показывать их, людей”.